En images : Le cœur de la Voie lactée photographié comme jamais grâce au télescope Euclid
La mission Euclid, lancée par l’Agence spatiale européenne pour traquer la matière noire, s’est tournée vers la Voie Lactée.
Publié le 24/06/2026 à 13:20, mis à jour à 13:46.
Une qualité d’image encore jamais vue sur une si vaste région du ciel comprenant 60 millions d’étoiles. L’Agence spatiale européenne (ESA) a dévoilé, le 24 juin, des clichés du cœur de la Voie lactée, qui doivent permettre d’identifier de nouvelles exoplanètes. Jean-Charles Cuillandre, astronome collaborant à la mission Euclid, explique que « notre galaxie, la Voie lactée, est un disque, c’est une galaxie spirale. Au centre de cette galaxie se trouve le bulbe, une grosse bulle comptant des milliards d’étoiles ».
Le 23 mars 2025, ce télescope spatial européen, surnommé « le détective de l’Univers sombre » et placé en orbite à 1,5 million de kilomètres, a orienté ses instruments vers le disque de notre galaxie. « L’industrie européenne a produit une merveille de technologie. On a créé un télescope principalement conçu pour traquer l’Univers sombre, en observant des galaxies extrêmement lointaines et peu lumineuses. Et là, on a décidé de pointer Euclid sur la zone la plus brillante du ciel. Et ça marche superbement, c’est extraordinaire », s’enthousiasme l’astronome.
L’image obtenue est fascinante, évoquant des peintures pariétales ou des minerais d’or. Euclid a capturé cette immense image en seulement vingt-six heures, formant une mosaïque composée de neuf champs, chacun contenant 16 méga images monochromes. Jean-Charles Cuillandre a enrichi ces données en couleurs grâce à de nouvelles observations réalisées avec la caméra MegaCam, installée sur le télescope au sol Canada-France-Hawaï.
Reste maintenant à exploiter ce nouveau matériel. « Ce travail est motivé avant tout par la science. On n’a pas fait ça juste pour produire une belle image », rappelle Jean-Charles Cuillandre. Les données récoltées permettent déjà de revisiter des phénomènes connus dans cette zone, notamment des exoplanètes. Ces observations seront enrichies grâce à de futures collaborations scientifiques internationales.
Source : Franceinfo
