Fratrie : découvrez comment votre rang influence votre santé et vos risques
Dis-moi quelle place tu occupes dans la fratrie, je te dirai quelle est ta personnalité, ton comportement, et même ton risque de maladie ? Une étude récente, publiée début août dans la revue Nature Health, met en lumière l’impact de l’ordre de naissance sur divers facteurs de santé, suggérant qu’il est possible d’établir des profils de risque distincts pour plusieurs maladies en fonction de la position dans la fratrie.
Une équipe de recherche américaine a analysé les dossiers médicaux de plus de 10 millions de personnes issues de 5,1 millions de familles à deux enfants, entre 2003 et 2024. Les scientifiques ont utilisé deux méthodes : la première consistait à comparer des aînés et cadets de fratries différentes, tandis que la seconde comparait directement les aînés et les cadets d’une même fratrie pour prendre en compte divers biais.
Sur 418 maladies examinées, 150 ont montré des associations significatives avec l’ordre de naissance. L’étude révèle que les aînés sont plus susceptibles de recevoir des diagnostics de troubles du neurodéveloppement, tels que le TDAH ou le trouble du spectre autistique, ainsi que de dépression, d’anxiété ou de maladies allergiques. À l’inverse, les cadets présentent un risque accru de toxicomanie, de zona et de troubles gastro-intestinaux.
Pour expliquer ces résultats, les chercheurs avancent plusieurs hypothèses. Les aînés pourraient recevoir davantage de diagnostics en raison d’une attention parentale plus marquée, tandis que les cadets, exposés à des frères et sœurs fréquentant des collectives, pourraient développer moins d’allergies grâce à une exposition accrue aux microbes. En ce qui concerne la toxicomanie des cadets, celle-ci pourrait être liée à leur interaction avec des enfants plus âgés.
Cependant, les auteurs de l’étude soulignent qu’il est crucial de ne pas tirer de conclusions individuelles hâtives, car corrélation ne signifie pas causalité. Ils invitent les professionnels de santé à considérer l’ordre de naissance comme un marqueur de risque modeste, mais pertinent, pouvant guider le conseil familial et les dépistages.
Source : Nature Health
