Espionnage industriel : Apple accuse OpenAI de détruire les preuves
Alors qu’OpenAI souhaite rapidement clore le dossier, Apple intensifie ses accusations dans ce qui pourrait devenir l’affaire d’espionnage industriel majeure de la décennie.
Le 31 août 2026 marquera un tournant pour Cupertino, étant le dernier jour de Tim Cook à la tête de l’entreprise, après près de quinze ans de direction. John Ternus, ancien responsable de l’ingénierie matérielle, prend les rênes le 1er septembre, à l’approche d’une keynote prévue pour le 9, où les iPhone 18 devraient être dévoilés. Le même jour, les avocats d’Apple ont déposé un nouvel élément dans le procès en cours contre OpenAI, ouvert le 10 juillet : le MacBook de Chang Liu.
Ce que le MacBook d’un ex-ingénieur a révélé aux avocats d’Apple
La plainte initiale vise OpenAI, io Products (la division matérielle issue du rachat de la société de Jony Ive) ainsi que deux anciens employés d’Apple. Chang Liu, un ingénieur systèmes senior, est accusé d’avoir conservé un MacBook professionnel connecté aux réseaux d’Apple après son départ et d’avoir exploité un accès résiduel pour télécharger des fichiers confidentiels. OpenAI a rejeté ces accusations, qualifiant la plainte d’« étrangement personnelle » et demandant son rejet, en soulignant qu’Apple n’avait pas coupé l’accès de Liu.
Le document déposé récemment par Apple présente ce qu’elle qualifie de « preuves choquantes ». Après plusieurs semaines de retard, les avocats de Liu ont remis le MacBook, et une analyse forensique a révélé que Liu aurait téléchargé un schéma de circuit confidentiel, utilisé dans son travail chez OpenAI via une simulation sur LTspice, un logiciel d’ingénierie électronique. De plus, son accès à un espace de stockage en ligne d’Apple aurait été connu par d’autres employés d’OpenAI. À l’annonce d’une enquête interne, Liu aurait demandé à une collègue d’effacer des données, ce qu’elle a confirmé. Les allégations restent à vérifier, le document étant partiellement caviardé.
Un secret avalé par une IA peut-il encore être restitué ?
Dans le cadre d’un procès pour violation du secret des affaires, les recours habituels incluent la restitution de documents et l’interdiction de leur usage. Cependant, le cas de Liu pose des questions inédites. Il a mentionné que son « agent » d’intelligence artificielle avait appris à utiliser LTspice, ce qui soulève des inquiétudes quant à la possibilité de récupérer des informations confidentielles une fois ingérées par un modèle d’IA. Apple insiste donc pour une collecte de preuves accélérée et une injonction préliminaire, des demandes que conteste OpenAI.
John Ternus hérite d’un contentieux complexe portant sur des schémas et prototypes. Plus de 400 anciens salariés d’Apple ont rejoint OpenAI, qui développe un appareil grand public en collaboration avec les équipes de Jony Ive, et c’est cet appareil qui est visé par la plainte. La première keynote de Ternus, prévue le 9 septembre, pourrait dévoiler le premier iPhone pliable, selon les rumeurs. Tim Cook, désormais président exécutif, continuera de suivre l’affaire, mais les décisions futures seront prises par Ternus.
Source : Apple via 9to5mac
