« Je ne pensais pas que les tortues allaient aussi vite »

Maubeuge, 14h30 – Louis, 10 ans, et Amanda, 14 ans, sont devenus des soigneurs d’un jour au zoo de Maubeuge. Accompagnés de Marion, une soigneuse animalière, ils découvrent les coulisses de la vie au zoo. Leur mission consiste à apprendre à préparer les repas, nourrir les animaux et comprendre leur comportement.

Les tortues ne sont pas si lentes

Devant l’enclos des tortues, Marion distribue des feuilles de salade tout en rappelant une consigne essentielle : se placer sur le côté de l’animal et présenter la nourriture à la hauteur de son bec. Louis observe une tortue qui se régale, tandis qu’Amanda essaie de convaincre Alphonse, une autre tortue, de manger. Après quelques minutes, les enfants se retrouvent encerclés par les tortues. Louis, surpris, déclare : « Je pensais pas que les tortues allaient aussi vite. » Marion précise que cette perception de lenteur est une idée reçue.

Les hippopotames préfèrent rester au frais

Après les tortues, le groupe se dirige vers l’enclos des hippopotames, Abby et Kovu, qui pèsent chacun près d’une tonne. En raison de leur taille, les enfants restent derrière les barrières pour leur sécurité. Marion tente d’attirer leur attention avec des quartiers de pomme, mais les hippopotames, confortablement installés dans leur bassin, ne montrent que peu d’intérêt. Louis explique simplement : « Ils sont bronzent au soleil. Ils sont bien dans l’eau. »

Marion change alors de stratégie en se déplaçant avec les enfants vers un autre endroit de l’enclos, où deux soigneurs arrivent avec un chariot rempli de nourriture. Kovu, attiré par l’odeur, se dresse sur ses pattes pour attraper les aliments jetés. Louis et Amanda sont impressionnés par la proximité de cet animal imposant.

Des lémuriens bien curieux

La dernière étape de leur après-midi les mène aux lémuriens. Avant d’entrer, les enfants doivent déposer leurs affaires, car ces petits primates sont très curieux. Après avoir désinfecté leurs mains et enfilé des gants, ils entrent dans l’enclos. Marion présente une boîte de criquets et un pot de confiture. Louis s’essaie à nourrir un lémurien avec un criquet, tandis qu’Amanda préfère ne pas toucher les insectes. Les lémuriens, attirés par la confiture, s’approchent rapidement des enfants.

La journée des petits soigneurs se termine, et bien que fatigués, Louis et Amanda affichent de grands sourires. Ils expriment leur désir de renouveler l’expérience. Pour Marion, cette journée a été une réussite, permettant aux jeunes de comprendre que les animaux ne sont pas de simples objets, mais des êtres vivants.

Source : La Voix du Nord