Une fusée SpaceX va percuter la Lune : le nuage de poussière pourrait être visible depuis la Terre

Le 5 août 2026, un étage supérieur d’une fusée Falcon 9 de SpaceX, dérivant depuis dix-neuf mois, s’écrasera sur la Lune près du cratère Einstein. Cet objet, catalogué 2025-010D, résulte d’un lancement d’atterrisseurs privés en janvier 2025. Coincé dans une orbite chaotique, il est trop haut pour retomber sur Terre et trop lent pour quitter l’orbite lunaire.

La collision est prévue à 6 h 35 UTC (8 h 35 heure de Paris), avec une vitesse d’impact d’environ 8 600 km/h, soit sept fois la vitesse du son. La structure de 4,9 tonnes devrait créer un cratère d’une trentaine de mètres de diamètre, projetant un panache de poussière lunaire qui pourrait être détecté depuis l’hémisphère occidental par des astronomes amateurs.

Des chercheurs du Los Alamos National Laboratory et du centre Ames de la NASA ont modélisé l’impact, et vingt-trois scientifiques ont lancé un appel à la communauté astronomique pour observer cet événement. Le Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA photographiera la zone avant et après la collision pour comparer l’état du sol.

En 2022, un autre étage de Falcon 9 avait déjà percuté la Lune, créant un double cratère d’environ 30 mètres. Cette fois, le fait que la collision se produise sur la face éclairée de la Lune offre une opportunité unique pour les télescopes terrestres.

Source : Space.com, NASA