Un étage de fusée Falcon 9 en route vers la Lune pour un impact prévu le 5 août 2026
Un étage supérieur usagé d’une fusée Falcon 9 devrait percuter la Lune le 5 août 2026, près du cratère Einstein. Avec un poids d’environ quatre tonnes et une vitesse d’impact dépassant les 2 km/s, cet événement pourrait générer un panache de poussière lunaire potentiellement observable depuis la Terre. Les astronomes restent prudents quant à la visibilité de cet impact, le qualifiant de « peut-être visible », mais soulignant qu’il mérite d’être surveillé.
Contexte factuel
Cet étage de fusée provient du lancement du 15 janvier 2025, qui avait pour but d’envoyer l’atterrisseur lunaire Blue Ghost-1 de Firefly et le module Resilience d’ispace vers la Lune. Après l’accomplissement de sa mission, l’étage a suivi une trajectoire chaotique, le plaçant en orbite autour du système Terre-Lune. En septembre 2025, le logiciel de calcul d’orbites développé par Bill Gray a prédit son impact lunaire près du cratère Einstein, sur le limbe ouest de la Lune, avec une alternative possible sur la face cachée.
Données ou statistiques
Les experts s’interrogent sur la possibilité d’observer cet impact depuis la Terre. Bill Gray a noté une évolution de ses prévisions, passant de « probablement visible » à « peut-être » en raison de la brièveté de l’éclair d’impact, qui pourrait être difficile à distinguer d’autres phénomènes. Cependant, le panache d’éjectas pourrait être davantage observable, si celui-ci atteint une hauteur suffisante et est éclairé par le soleil.
Conséquence directe
Pour maximiser les chances de détecter cet éclair d’impact, le programme Impact Flash! de la NASA encourage la participation des astronomes amateurs. De plus, le Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA survolera la zone d’impact environ sept jours avant et après l’événement, permettant une analyse comparative qui pourrait fournir des informations précieuses sur la dynamique des impacts lunaires.
Source : SciencePost.fr
