Une personne âgée sur deux verrait sa santé s’améliorer, révèle une étude américaine
Une étude récente menée par des scientifiques de l’université de Yale dévoile que près de 50 % des personnes âgées observées au cours d’une recherche ont constaté une amélioration de leur état de santé, tant sur le plan physique que cognitif. Ce résultat remet en question l’idée généralement admise selon laquelle le vieillissement s’accompagne inévitablement d’un déclin.
Plus de 11 000 personnes suivies durant 12 ans
Pour étayer ces conclusions, les chercheurs ont analysé les données de la cohorte Health and Retirement Study (HRS), qui a suivi 11 314 participants américains, âgés en moyenne de 68 ans au départ, sur une période allant jusqu’à 12 ans. Les participants ont été évalués deux fois par an, notamment à travers des tests de fonction cognitive réalisés par téléphone.
Les chercheurs ont également mesuré la vitesse de marche d’un sous-groupe de 4 600 participants, un indicateur clé de la santé générale, lié à l’invalidité et à la mortalité. En outre, un questionnaire a été distribué pour comprendre les croyances des participants concernant le vieillissement.
Une personne sur deux voit son état de santé s’améliorer
Les résultats sont révélateurs : 45 % des participants ont observé une amélioration de leur santé, que ce soit sur le plan physique, cognitif, ou les deux. En détail, 32 % ont vu leurs capacités cognitives s’améliorer, tandis que 28 % ont noté des progrès sur le plan physique.
Les chercheurs ont également constaté que les participants ayant une vision plus positive du vieillissement avaient davantage de chances d’améliorer leurs performances cognitives et leur vitesse de marche, même en tenant compte de facteurs comme l’âge, le sexe, et le niveau d’éducation.
Un lien avec l’optimisme qui reste à confirmer
Cependant, l’étude soulève des questions sur la nature de la relation entre l’optimisme et la santé. Bien que les résultats montrent une corrélation, il est difficile d’établir un lien de cause à effet. Il est possible que des personnes initialement en meilleure santé soient naturellement plus optimistes, ou que d’autres facteurs non mesurés influencent à la fois la santé et l’optimisme.
Les capacités cognitives ont été évaluées par des tests téléphoniques, qui, bien qu’utiles, ne permettent pas de déterminer si des améliorations réelles ont eu lieu.
En conclusion, cette étude apporte des éléments nouveaux sur la perception du vieillissement et ouvre la voie à des recherches supplémentaires pour explorer les mécanismes sous-jacents à ces améliorations de santé.
Source : Université de Yale, revue Geriatrics.
