Vie extraterrestre : Un rover de la NASA révèle sur Mars une brique essentielle de la vie
Le rover Perseverance de la NASA a récemment fait une découverte significative sur Mars en identifiant des biosignatures potentielles dans le cratère Jezero, un ancien lac. Cette avancée pourrait redéfinir notre compréhension de l’habitabilité de la Planète rouge.
Depuis son arrivée sur Mars en 2021, Perseverance a pour mission de rechercher des preuves de vie passée. En septembre dernier, la NASA avait déjà annoncé avoir trouvé des éléments qui pourraient indiquer une forme de vie sur Mars. Une équipe du Planetary Science Institute a confirmé, dans la revue Science Advances, la détection de carbone organique, l’une des briques élémentaires de la vie.
La découverte a été faite dans une roche baptisée « Cheyava Falls », située dans la formation « Bright Angel ». Cette roche argileuse s’est formée à partir de sédiments transportés par un cours d’eau il y a des milliards d’années. Les analyses ont montré que le carbone macromoléculaire (MMC) détecté est associé à des sédiments fins et à des minéraux carbonatés et sulfatés.
Ashley Murphy, qui a codirigé l’étude, a noté que la présence de ces molécules organiques complexes, à une profondeur inférieure à l’épaisseur d’une feuille de papier, est remarquable. Cela suggère que Mars pourrait conserver des traces chimiques de son passé bien mieux que prévu.
L’échantillon étudié a été prélevé à plus de 3 200 kilomètres du cratère Gale, où d’autres composés organiques avaient déjà été détectés par le rover Curiosity. Murphy a commenté que cette découverte est un signe encourageant pour l’habitabilité de Mars, indiquant que les composés organiques pourraient avoir été largement répandus dans les anciens lacs et rivières de la planète.
Cependant, Pour déterminer son origine, des analyses plus poussées seront nécessaires, ce qui ne sera possible que si les échantillons peuvent être rapportés sur Terre.
Source : Futura Sciences
