Un rover chinois s’immobilise dans un cratère lunaire après 1 000 mètres : un problème de communication
Un rover chinois, le Yutu-2, a cessé de fonctionner au fond du cratère Von Kármán sur la face cachée de la Lune, après avoir parcouru plus de 1,6 kilomètre. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, cet arrêt n’est pas dû à une panne mécanique ou aux conditions climatiques extrêmes, mais à une problématique de communication.
Lancé en janvier 2019, le Yutu-2 a été conçu pour une mission de trois mois, mais il a finalement fonctionné pendant près de cinq ans et neuf mois. Cette mission a marqué un jalon dans l’exploration lunaire, étant le premier alunissage réussi sur la face cachée de la Lune. Cependant, depuis le printemps 2024, le rover est immobile, car il ne peut plus communiquer avec la Terre.
La face cachée de la Lune, étant toujours orientée à l’opposé de la Terre, rend toute communication directe impossible. Pour pallier ce problème, le satellite Queqiao a été mis en place comme relais de communication. Toutefois, celui-ci est désormais à court de carburant, limitant ainsi la transmission des données entre le rover et les équipes au sol. Le successeur de Queqiao, le Queqiao-2, est opérationnel mais ne remplace pas encore entièrement les capacités de communication nécessaires.
Cette situation souligne les défis techniques liés à l’exploration spatiale, en mettant en lumière l’importance des infrastructures de communication. Les agences spatiales, y compris celles qui envisagent d’établir des bases sur la face cachée, devront tenir compte de ces limitations pour leurs futures missions.
Source : SciencePost.fr
