Un traitement émergent aide à éviter la chirurgie de remplacement du genou
Une procédure peu invasive pour soulager la douleur chronique au genou permet à certains patients de bénéficier d’un soulagement significatif sans avoir à subir une chirurgie majeure.
Pour Cynthia Schraf-Fletcher, 74 ans, les résultats ont été « remarquablement » réussis. Près d’un an après avoir reçu une embolisation de l’artère géniculaire (GAE) sur son genou droit, Schraf-Fletcher déclare que l’amélioration est comparable à celle du remplacement total du genou qu’elle avait précédemment subi sur son genou gauche. « Je ne pourrais pas être plus satisfaite », dit-elle, ayant eu la procédure réalisée par le Dr Leigh Casadaban, professeur adjoint de radiologie à l’Université du Colorado Anschutz School of Medicine. Aujourd’hui, elle affirme que des activités quotidiennes telles que le jardinage et le vélo stationnaire sont beaucoup plus agréables grâce à la réduction de la douleur.
Comment fonctionne l’embolisation de l’artère géniculaire ?
La GAE est une procédure ambulatoire conçue pour atténuer la douleur chronique au genou en réduisant le flux sanguin vers les zones enflammées au sein de l’articulation. En ciblant les vaisseaux sanguins anormaux associés à l’inflammation, ce traitement peut aider à diminuer le gonflement et l’inconfort.
« Pour traiter l’arthrose du genou, nous pensons souvent aux médicaments, à la physiothérapie, peut-être à une injection de stéroïdes, et puis à l’autre extrémité du spectre, il y a le remplacement total du genou. Il n’y a vraiment rien pour les patients entre ces options », explique Casadaban. « La GAE est une procédure peu invasive prometteuse qui peut combler ce vide pour les personnes ayant échoué aux traitements conservateurs mais n’étant pas encore prêtes à subir une chirurgie majeure. »
Selon Casadaban, les personnes souffrant d’arthrose légère à modérée bénéficient le plus de cette procédure. Les patients atteints d’une maladie plus avancée peuvent également subir l’intervention, bien que les effets soient généralement moins durables. « Nous constatons qu’environ 70 % des patients obtiennent des résultats phénoménaux. Ils réduisent leur score de douleur de moitié, parfois plus. Nous avons quelques patients qui n’ont plus du tout de douleur après la procédure », ajoute-t-il.
Après avoir rencontré des complications suite à une chirurgie de remplacement du genou, Schraf-Fletcher était impatiente d’explorer une autre option. En repensant à son choix, elle estime que la GAE était la bonne décision.
Déroulement de la procédure
La GAE dure généralement entre une et deux heures et est réalisée sous sédation consciente. Pendant la procédure, une équipe de radiologie interventionnelle effectue une petite incision près du pli de la jambe. À l’aide d’imageries par rayons X et de colorant de contraste, les médecins avancent un petit cathéter à travers l’artère fémorale jusqu’aux artères géniculaires autour du genou. Une fois en place, l’équipe libère des billes microscopiques qui bloquent le flux sanguin vers les vaisseaux anormaux situés dans les zones douloureuses identifiées par le patient. Les patients sont surveillés pendant plusieurs heures par la suite et peuvent généralement rentrer chez eux le même jour.
Développée au Japon il y a un peu plus d’une décennie, la GAE a progressivement gagné en attention à l’échelle mondiale. Depuis 2021, la FDA a accordé le statut de « dispositif révolutionnaire » à plusieurs dispositifs liés à la procédure aux États-Unis.
Recherche sur l’efficacité à long terme
Des recherches préliminaires et en cours continuent de produire des résultats encourageants. « La théorie est que la GAE réduit l’inflammation à l’intérieur de l’articulation du genou, et le soulagement des symptômes peut durer des années », explique Casadaban. Les données de quatre ans publiées au Japon montrent qu’une procédure ambulatoire peut offrir un soulagement de la douleur pendant quatre ans. Aux États-Unis, des données de deux ans indiquent que si le patient répond bien, le soulagement de la douleur peut durer deux ans.
Casadaban dirige actuellement deux essais cliniques à CU Anschutz. L’une des études examine les changements dans le liquide synovial chez les patients recevant la GAE, tandis que l’autre évalue un dispositif de traitement artériel temporaire appelé Nexsphere-F, qui bloque les petits vaisseaux sanguins dans le genou susceptibles de contribuer à l’inflammation et à la douleur.
Expansion au-delà de l’arthrose du genou
L’arthrose est une maladie articulaire dégénérative qui touche des millions de personnes chaque année et peut survenir dans de nombreuses articulations du corps. Bien que la GAE soit actuellement utilisée uniquement pour les affections du genou, Casadaban indique que les chercheurs et les médecins commencent à explorer son utilisation pour d’autres troubles musculo-squelettiques douloureux, tels que l’épaule gelée, le coude du tennis et la fasciite plantaire.
Source : [University of Colorado Anschutz School of Medicine]
