La transformation des crânes humains en un siècle : une étude révélatrice
Des chercheurs de l’université de Tokyo ont observé une transformation significative de la forme des crânes humains au cours des cent dernières années. En comparant les scanners de 56 crânes historiques, provenant du musée de l’université de Kyoto et datant de la fin du XIXe siècle au début du XXe siècle, avec ceux de 56 Japonais décédés dans les années 2020, ils ont identifié des changements notables dans la morphologie crânienne.
Les résultats montrent que la boîte crânienne est devenue plus ronde et plus large, passant d’une forme allongée et ovale à une silhouette plus sphérique. De plus, les crânes modernes présentent un processus mastoïde, cette bosse osseuse derrière l’oreille, plus développé que chez leurs prédécesseurs.
Les différences observées sont particulièrement marquées chez les hommes, dont les crânes ont évolué vers des caractéristiques plus typiquement masculines. Cette évolution a également conduit à une distinction accrue entre les crânes masculins et féminins au cours du siècle écoulé.
Ces changements se sont produits à une échelle temporelle trop courte pour être attribués à la génétique ou à la sélection naturelle. Les chercheurs suggèrent que l’évolution de la nutrition, l’amélioration des soins de santé, et les exigences physiques de la vie moderne pourraient être des facteurs contributifs. Ils évoquent aussi l’hypothèse que les habitudes alimentaires, notamment une consommation accrue d’aliments mous, pourraient avoir modifié la structure faciale et la mâchoire.
Cette étude s’inscrit dans un contexte plus large, où d’autres recherches ont également montré des tendances similaires dans d’autres populations. Par exemple, une étude de 2012 sur 1 500 crânes américains a révélé des changements de taille et de forme au cours du XXe siècle.
Ces résultats soulèvent des questions sur la malléabilité du crâne humain et pourraient avoir des implications significatives pour des domaines tels que l’anthropologie, la médecine et l’archéologie. Les méthodes actuelles d’analyse crânienne pourraient nécessiter une réévaluation à la lumière de ces découvertes.
L’étude complète est publiée dans l’American Journal of Biological Anthropology.
Source : Futura Sciences
