Une nouvelle méthode de propulsion pour les satellites en orbite terrestre
La société espagnole Kreios Space prévoit de lancer en orbite le premier satellite au monde utilisant un propulseur à air respiré. Cette annonce a été faite le 4 août dernier.
Le système de propulsion développé par Kreios Space, appelé propulsion électrique à air respiré (ABEP), utilise l’air extrait de l’atmosphère terrestre, qui est ensuite chauffé, ionisé et expulsé pour générer une poussée.
Cette technologie permettra aux satellites en orbite très basse terrestre (VLEO), située entre 100 et 400 kilomètres au-dessus de la Terre, de compenser la traînée atmosphérique sans recourir à des carburants liquides. Selon Adrián Senar, PDG de Kreios Space, cette avancée rendra possibles des opérations durables dans cette région de l’espace.
Kreios Space a sélectionné Kongsberg NanoAvionics, basé en Lituanie, pour fournir le bus satellite qui transportera le système ABEP lors du test en orbite. Ce projet s’inscrit dans une initiative européenne restreinte visant à développer des technologies VLEO.
Bien que Kreios Space n’ait pas précisé de date de lancement, la société a indiqué qu’elle procéderait à son lancement lorsque l’intérêt pour les technologies VLEO sera accru, avec un objectif indicatif de 2027 pour sa première mission.
Les satellites opérant en VLEO présentent plusieurs avantages, notamment une imagerie plus précise en raison de leur proximité avec la Terre, ainsi qu’une moindre concurrence dans cette zone, qui est moins encombrée que l’orbite terrestre basse (LEO).
Si la technologie ABEP s’avère efficace, elle pourrait révolutionner la manière dont les satellites interagissent avec l’atmosphère terrestre, en permettant une navigation plus précise et une réduction des coûts liés aux carburants.
Source : Space.com
