Starship : la capture du Vaisseau par la tour s’éloigne-t-elle ?
Un tweet sibyllin d’Elon Musk jette le flou sur le calendrier de SpaceX. Alors qu’une capture inédite de l’étage supérieur par la tour Mechazilla était pressentie dès le prochain essai, la communauté s’interroge.
La perspective d’une capture de l’étage supérieur du Starship au cours du 14e vol d’essai de la fusée géante semble s’éloigner. Tout semblait s’aligner pour une tentative de ce type dès la mise à feu suivante, mais un message d’Elon Musk publié le 20 août a semé le doute chez les passionnés de conquête spatiale.
Dans une publication sur X (ex-Twitter), le patron de SpaceX a déclaré : « Il semble que nous attraperons probablement le Vaisseau avec la tour dans quelques mois ». Cette expression a immédiatement suscité des réactions sur les forums spécialisés comme Reddit.
Deux interprétations s’affrontent :
Report de la manœuvre : La capture pourrait être repoussée et ne pas avoir lieu lors du vol 14, prévu dans les prochaines semaines. Le risque de détruire la tour de lancement de Starbase en cas de raté à la rentrée atmosphérique inciterait SpaceX à tenter d’abord un amerrissage contrôlé dans l’océan.
Calendrier global : Musk pourrait ne pas faire référence au vol 14 en particulier, mais plutôt décrire l’état plus large dans lequel SpaceX devrait se trouver une fois cette capture maîtrisée, nécessitant plusieurs essais.
À ce jour, la capture par la tour Mechazilla, via ses deux bras mécaniques, n’a été réussie que pour le propulseur Super Heavy, lors des vols 5, 7 et 8. Un essai au vol 6 a été annulé pour des raisons de sécurité.
Un Ship usagé qui sera bientôt réutilisé ?
Musk a également souligné que la précision de la trajectoire et le contrôle lors du plongeon atmosphérique ne posaient plus de problème technique majeur. La gestion du risque dicte cependant le calendrier : un échec dans la capture d’une structure de grande taille pourrait causer des dégâts importants au sol, perturbant le site d’essai pendant plusieurs mois.
Malgré le flou engendré par son tweet, Musk maintient un objectif agressif : la réutilisation rapide de cet étage supérieur. Selon lui, le premier réenvol d’un Ship préalablement capturé pourrait intervenir « soit à la fin de cette année, soit au début de la suivante ».
Source : Numerama.
