SpaceX annonce le plus grand spatioport du monde en Louisiane
Ce mardi 25 août 2026, SpaceX a révélé son projet le plus ambitieux à ce jour, un investissement d’au moins 100 milliards de dollars pour construire un spatioport géant dans le Vermilion Parish, en Louisiane, situé à environ 185 kilomètres à l’ouest de La Nouvelle-Orléans. L’objectif est de lancer les futures fusées Starship, actuellement développées au Texas, pour soutenir des milliers de vols par an.
Le gouverneur de Louisiane, Jeff Landry, a comparé l’ampleur de ce projet à l’achat du territoire de la Louisiane par les États-Unis en 1803. Les travaux devraient commencer d’ici fin 2027, avec un premier lancement prévu pour 2029 selon SpaceX, bien que l’agence Louisiana Economic Development évoque plutôt une mise en service en 2030, ce qui laisse entendre que le calendrier pourrait être incertain.
Un site conçu pour devenir le plus grand du monde
Le futur site s’étendra sur 125 000 acres, soit plus de 50 000 hectares, sur un terrain anciennement détenu par le pétrolier Exxon. Ce sera le quatrième site de lancement de SpaceX, après ceux de la Floride, du Texas et de Californie, et le plus vaste. À terme, l’entreprise prévoit cinq complexes de lancement, chacun doté de deux pas de tir. Elon Musk a même mentionné sur le réseau X « plus d’une douzaine de tours de lancement », capables de soutenir jusqu’à trente vols quotidiens de Starship.
SpaceX prévoit la création de 3 000 emplois directs sur dix ans, avec un salaire moyen de 92 600 dollars par an, soit 192 % au-dessus de la moyenne régionale actuelle. Louisiana Economic Development estime également que 8 100 emplois indirects seront créés, avec un pic de 34 516 postes pendant la phase de construction. Les collectivités locales devraient recevoir 20 millions de dollars à la signature du contrat, suivis de 25 millions par an pendant vingt-cinq ans.
Un pari sur une côte déjà fragilisée
La zone choisie est l’une des côtes les plus vulnérables des États-Unis. Selon l’US Geological Survey, la Louisiane a perdu plus de zones humides côtières que tous les autres États américains réunis. Gwynne Shotwell, présidente de SpaceX, a exprimé son engagement à préserver l’essentiel du site et à « faire en sorte que cette terre ne disparaisse pas ». L’entreprise collabore avec l’autorité locale de protection côtière pour restaurer l’hydrologie et compenser les atteintes inévitables aux zones humides.
Cependant, cette promesse suscite des inquiétudes. Anne Rolfes, directrice de l’association Louisiana Bucket Brigade, craint qu’un projet mené trop rapidement puisse « altérer irrévocablement » le littoral. Elle appelle à des auditions publiques et à une plus grande transparence avant le début des travaux. Le précédent site texan de SpaceX avait également suscité une opposition similaire de la part d’organisations écologistes.
Une expansion portée par l’essor boursier de SpaceX
Ce projet s’inscrit dans une stratégie financière plus large. SpaceX a réalisé en juin l’introduction en Bourse la plus importante de l’histoire, propulsant brièvement la fortune d’Elon Musk au-delà de mille milliards de dollars. L’entreprise évalue désormais son marché potentiel à plus de 28 000 milliards de dollars, dont environ 90 % attribués à sa filiale d’intelligence artificielle xAI.
Elon Musk nourrit des ambitions qui vont au-delà de la Louisiane, évoquant la construction d’une colonie humaine sur Mars et le déploiement de centres de données alimentés à l’énergie solaire en orbite, avec un premier centre spatial prévu dès la fin de l’année prochaine. Reste à voir si ces délais, souvent optimistes, seront respectés.
(Source : Science et Vie)
