Sithamparappillai Jegatheepan, boulanger : Du pain tranché à la meilleure baguette de Paris
(Paris) Sithamparappillai Jegatheepan, un boulanger d’origine srilankaise, a remporté le titre de la meilleure baguette de Paris en 2026. Sa victoire lui permet de fournir la présidence de la République en pain pendant un an, tout en augmentant sa production hebdomadaire de milliers de baguettes.
« Je suis fier. Je n’aurais jamais pensé que mon pain entrerait à l’Élysée », déclare M. Jegatheepan, propriétaire du Fournil Didot dans le 14e arrondissement de Paris. Arrivé en France en 2003 à cause de problèmes politiques au Sri Lanka, il a commencé sa carrière dans une boulangerie sans formation formelle. « Ce n’était pas planifié. C’est un peu du hasard », se remémore-t-il.
Avant de devenir boulanger, il n’avait jamais consommé de baguette : « On ne mange pas de baguette au Sri Lanka. Il y a du pain de mie carré, mais c’est très différent. » En 2018, il acquiert sa première boulangerie, suivie d’une seconde en 2022.
En ce mardi de printemps, le Fournil Didot connaît un afflux constant de clients, attirés par la nouvelle distinction affichée en vitrine. « J’en suis très heureux, je la trouve très bonne », confie un client du quartier. Toutefois, certains estiment qu’elle n’est pas très différente des autres baguettes.
La baguette de M. Jegatheepan se distingue par sa croûte croustillante et sa mie moelleuse. Les jurés du Concours de la meilleure baguette de Paris évaluent les pains selon cinq critères : l’aspect, le goût, la cuisson, la mie et l’alvéolage. M. Jegatheepan attribue sa victoire à sa « confiance en soi » et à un processus de fermentation minutieux.
Le concours, qui a lieu chaque année depuis les années 1990, a vu cette année 143 boulangers y participer. Les baguettes doivent respecter des normes précises, notamment un poids de 250 à 255 grammes et une longueur de 55 à 60 centimètres.
Suite à sa victoire, le Fournil Didot a connu une hausse de sa production, passant de 500-600 à 950-1000 baguettes par jour. M. Jegatheepan a également gagné un prix de 4000 euros et bénéficie d’une visibilité accrue, attirant des clients de divers horizons, y compris des touristes.
Source : La Presse
