Lancement d’un satellite d’observation de la Terre par Rocket Lab après un retard de cinq semaines
Un satellite japonais d’observation de la Terre a été mis en orbite ce matin (6 août), avec un retard de cinq semaines par rapport à la date initialement prévue. Le vaisseau spatial, un satellite radar géré par la société iQPS basée à Tokyo, a été lancé à bord d’une fusée Electron de Rocket Lab depuis la Nouvelle-Zélande à 5h18 EDT (09h18 GMT ; 21h18 heure locale).
Il s’agissait d’un deuxième essai pour cette mission, après une tentative avortée le 30 juin. Rocket Lab n’a pas encore précisé les raisons de cet échec. Au cours du vol d’aujourd’hui, baptisé « La Déesse des Grains Fournit », la fusée Electron a réussi à déployer le satellite iQPS dans son orbite cible, située à environ 575 kilomètres au-dessus de la Terre.
Le satellite, connu sous le nom de QPS-SAR-13 ou MIKURA-I, porte le nom d’une déesse japonaise associée à l’abondance et à la prospérité. Il est équipé d’un radar à synthèse d’ouverture (SAR) de haute résolution, capable de percer les nuages et de collecter des images jour et nuit.
iQPS prévoit de construire une constellation de 36 satellites SAR en orbite basse. La fusée Electron est le lanceur principal de ce réseau, et « La Déesse des Grains Fournit » représente le huitième d’un total de 15 lancements que Rocket Lab effectuera pour assembler cette constellation.
Cette mission était la 92e au total pour Rocket Lab et la 13e de l’année 2026. La plupart de ces lancements ont impliqué la fusée Electron, qui me 18 mètres de haut, mais un nombre croissant d’entre eux sont réalisés par HASTE, une variante suborbitale de l’Electron permettant de tester des technologies dans un environnement de vol hypersonique.
Récemment, Rocket Lab a signé un contrat de 266 millions de dollars avec l’US Space Force pour réaliser jusqu’à 18 missions suborbitales, principalement depuis l’Alaska, un nouveau site de lancement pour l’entreprise.
Source : Space.com
