Infrastructures en eau : 1 milliard de dollars pour les municipalités du Québec
(Québec) Le gouvernement Fréchette a annoncé une nouvelle enveloppe de 1 milliard de dollars sur une période de dix ans pour soutenir les municipalités dans l’entretien et le remplacement de leurs infrastructures en eau vieillissantes. Toutefois, le ministre des Finances, Eric Girard, a souligné qu’un montant plus élevé sera nécessaire pour véritablement reprendre le contrôle de cette situation, ce qui ne pourra être réalisé sans atteindre l’équilibre budgétaire.
Cette initiative fait partie de l’enveloppe de 10 milliards de dollars annoncée le 2 juin dans le cadre d’une entente entre le gouvernement du Québec et le gouvernement fédéral. « C’est un premier geste, un premier pas », a déclaré M. Poulin lors des États généraux sur le coût et le financement des infrastructures municipales.
L’entretien des infrastructures en eau est jugé comme « l’une des plus grandes priorités de l’État québécois ». De nombreux aqueducs, usines d’épuration et usines de traitement d’eau potable sont en mauvais état, et environ quarante municipalités font face à un moratoire de construction en raison de leur capacité maximale. M. Poulin a averti que ce nombre pourrait augmenter si aucune me n’est prise, indiquant que « tout est à reconstruire en même temps dans toutes les régions du Québec ».
Cette nouvelle somme s’ajoute aux 2,4 milliards de dollars déjà budgétés par l’État québécois pour les infrastructures en eau sur dix ans, bien que cette enveloppe ne soit pas uniquement destinée à l’entretien. Le déficit de maintien d’actif des infrastructures en eau est évalué à plus de 40 milliards de dollars, représentant le montant nécessaire pour remettre en état les usines et aqueducs.
Le ministre Girard a également noté que le déficit de maintien d’actif du gouvernement provincial atteint près de 50 milliards de dollars. Pour les infrastructures provinciales, il a estimé qu’un investissement de 25 milliards de dollars sur dix ans serait nécessaire, ce qui ne pourra être atteint sans un équilibre budgétaire. Il a insisté sur la nécessité pour chaque ministère de prioriser l’entretien des infrastructures plutôt que de se concentrer sur de nouveaux projets.
Un exemple de l’augmentation des coûts a été soulevé par la mairesse de Longueuil, Catherine Fournier, qui a mentionné que l’estimation pour l’agrandissement et la mise aux normes du Centre d’épuration de la Rive-Sud est passée de 363 millions à 1,3 milliard de dollars entre 2018 et 2025. M. Poulin a affirmé que « nous devons reprendre le contrôle des coûts, sinon on n’y arrivera pas », une opinion largement partagée par les municipalités.
Dans un rapport récent, les anciens ministres Monique Jérôme-Forget et Nicolas Marceau ont proposé la création d’un fonds provincial pour l’entretien des infrastructures, tout en reconnaissant que l’augmentation du financement ne suffira pas à résoudre tous les problèmes.
Enfin, le rapport a également soulevé la question des compteurs d’eau pour encourager une consommation réduite, précisant que la mise en place ne relèverait pas du gouvernement mais de l’autonomie municipale, bien que des incitatifs pour une meilleure consommation d’eau potable soient envisagés.
Source : La Presse
