Poursuite contre Meta : Les États américains réclament près de 200 milliards de dollars
(Oakland) Les États américains, accusant Meta d’avoir conçu Facebook et Instagram pour rendre les mineurs dépendants, s’apprêtent à réclamer environ 200 milliards de dollars au géant des réseaux sociaux. Le procès débute mardi prochain à Oakland, près de San Francisco.
Jusqu’à présent, un chiffre de pénalités vertigineux de 1400 milliards de dollars avait été évoqué, représentant presque la totalité de la capitalisation boursière de Meta, qui est d’environ 1500 milliards. Ce montant a été avancé par Meta dans un document judiciaire de juillet, où le groupe a calculé les violations potentielles en considérant chaque mineur touché comme une infraction distincte, qualifiant cette sanction de « sans équivalent dans l’histoire de la protection des consommateurs ».
Cependant, lors d’une audience procédurale jeudi, une avocate des États a précisé qu’ils ne demandaient pas 1400 milliards de dollars, mais plutôt environ 193 milliards, bien que le chiffrage final ne soit pas encore officiel.
Le procès, qui devrait durer jusqu’à fin septembre, mettra en lumière les accusations des procureurs généraux de Californie, du Colorado, du Kentucky et du New Jersey, qui tenteront de démontrer que Meta a enfreint plusieurs lois américaines protégeant la sécurité et la vie privée des enfants en ligne. En cas de défaite, Mark Zuckerberg, attendu comme témoin, et son entreprise pourraient être contraints de modifier les applications Facebook et Instagram.
Huit citoyens ont été sélectionnés pour former un jury consultatif, avec la juge Yvonne Gonzalez Rogers ayant le dernier mot. Meta a également demandé l’interdiction d’un ancien salarié, Arturo Bejar, qu’elle accuse d’avoir détruit des preuves, mais la juge a décidé de ne pas l’exclure des témoignages.
Bejar, lanceur d’alerte, a déjà témoigné contre Meta devant le Sénat et lors de procès perdus par l’entreprise à Los Angeles et au Nouveau-Mexique, pour lesquels Meta a fait appel. Les avocats des États prévoient de l’interroger pendant trois heures sur les pratiques de Meta concernant la sécurité des mineurs et ses objectifs de croissance d’audience.
Avec environ 3,6 milliards d’utilisateurs sur ses applications (Facebook, Instagram, WhatsApp, etc.), Meta se défendra au cours de six semaines d’audiences, à partir des déclarations préliminaires prévues le 18 août à Oakland. Cette affaire fait suite à une plainte déposée par une coalition d’une trentaine d’États en 2023, accusant Meta d’avoir intégré des fonctionnalités addictives pour les enfants.
Meta a exprimé son désaccord avec ces accusations, affirmant qu’elle est « confiante que les preuves démontreront notre engagement de longue date en faveur des jeunes », a déclaré un porte-parole auprès de l’AFP.
Source : AFP
