Observation d’Uranus : Une occasion rare le 4 juillet
Le matin du 4 juillet, les amateurs d’astronomie auront l’opportunité d’observer Uranus, alors que cette planète lointaine se rapproche de Mars dans le ciel, offrant une des meilleures occasions de ces dernières décennies. Cette approche se produira aux premières heures de la journée, vers 4 heures du matin, heure locale.
Bien que l’on évoque souvent que seules cinq planètes sont visibles à l’œil nu, Uranus peut également être aperçue dans des conditions adéquates. En tant que septième planète du système solaire, elle est relativement faible, atteignant un niveau de visibilité proche de la sixième magnitude. Pour l’observer, un ciel très sombre avec peu de pollution lumineuse est nécessaire.
Localisation et observation de Mars
Pour repérer Uranus, il est essentiel de localiser d’abord Mars, qui se lève environ une demi-heure avant l’aube. Actuellement, Mars a une magnitude d’environ +1,3 et apparaît petite à travers un télescope, mesurant moins de 4,5 secondes d’arc. Les observateurs doivent le chercher bas dans le ciel à l’est-nord-est, environ 5,5 degrés en dessous de l’amas d’étoiles des Pléiades.
Les étapes pour l’observation sont les suivantes :
- Trouver Mars bas dans le ciel à l’est-nord-est avant l’aube.
- Utiliser des jumelles ou un petit télescope pour observer Mars.
- Chercher un point de lumière, beaucoup plus faible, juste au-dessus de Mars, qui sera Uranus.
Aperçu d’Uranus
Uranus ressemblera à une petite étoile verdâtre, apparaissant environ 1/63 fois moins lumineuse que Mars. Bien qu’elle soit presque 7,5 fois plus grande que Mars, elle est également plus de 9,5 fois plus éloignée de la Terre, à environ 1,88 milliard de miles (3,02 milliards de kilomètres).
Proximité entre Mars et Uranus
Selon le calculateur céleste belge Jean Meeus, Mars et Uranus seront les plus proches l’un de l’autre à 5 heures UTC, avec seulement 6 minutes d’arc les séparant. En comparaison, les étoiles Mizar et Alcor, qui font partie de la Grande Ourse, sont distantes d’environ 12 minutes d’arc. Cela signifie que Mars et Uranus seront visibles à une distance moitié moins grande que celle de Mizar et Alcor.
Cette conjonction entre Mars et Uranus se produit en moyenne tous les 2,38 ans, mais des rapprochements aussi serrés que celui-ci sont assez rares, ayant lieu en moyenne tous les 40 ans. La prochaine occasion similaire de les observer dans un ciel sombre ne sera pas avant le 8 décembre 2147.
Observation d’un objet bonus : HIP 19146
Les observateurs utilisant un petit télescope peuvent également tenter de repérer une étoile de fond cataloguée sous le nom de HIP 19146, située environ 2 minutes d’arc en dessous d’Uranus. Cette étoile est environ 11 fois moins lumineuse qu’Uranus et se trouve à environ 882 années-lumière de la Terre.
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