Comparée à ce monstre galactique, notre Voie lactée est une galaxie naine !
FAIT PRINCIPAL :
La galaxie IC 1101, découverte par William Herschel en 1790, est désormais considérée comme la plus grande galaxie connue, avec un diamètre d’environ 520 kiloparsecs, soit près de 1,7 million d’années-lumière. Cela la rend environ 17 fois plus étendue que notre Voie lactée.
CONTEXTE FACTUEL :
IC 1101 se situe à environ 1,045 milliard d’années-lumière de la Voie lactée, au centre du superamas de galaxies Abell 2029. Des incertitudes sur ses caractéristiques ont été levées grâce aux observations réalisées par l’équipe dirigée par Carlos Marrero-de la Rosa de l’Institut d’astrophysique des Canaries, utilisant le télescope Isaac Newton.
DONNÉES OU STATISTIQUES :
La masse stellaire d’IC 1101 est estimée à environ 3 400 milliards de masses solaires, dépassant même la masse totale de la Voie lactée, qui est évaluée entre 1 000 et 1 500 milliards de masses solaires.
CONSÉQUENCE DIRECTE :
Cette découverte remet en question notre compréhension des galaxies et de leur formation, notamment en ce qui concerne les galaxies elliptiques brillantes, également appelées BCG (Brightest Cluster Galaxies), qui peuvent contenir plusieurs dizaines de fois la masse de la Voie lactée.
SOURCE :
Futura Sciences, article en accès libre sur arXiv.
