Nirmal Purja, l’alpiniste népalais, décède dans une avalanche au Pakistan
Nirmal Purja, alpiniste britanno-népalais de 43 ans, a tragiquement perdu la vie dans une avalanche survenue sur le Broad Peak, au Pakistan. L’annonce a été faite samedi par Elite Expedition, la société qu’il dirigeait, qui a également confirmé que les autres membres de l’expédition, au nombre de dix, n’avaient pas survécu. L’avalanche s’est produite jeudi, interrompant tout contact avec l’équipe internationale.
Né dans une famille modeste du nord-ouest du Népal, Purja a d’abord servi dans les Gurkhas de l’armée britannique avant de rejoindre une unité d’élite de la marine du Royaume-Uni. Devenu alpiniste professionnel, il a réalisé en 2019 l’exploit de gravir les 14 sommets de plus de 8.000 mètres d’altitude en seulement six mois et six jours, un record qui a été largement médiatisé.
Héros d’un documentaire de Netflix
Son parcours a été mis en lumière par le documentaire « 14 pics : rien n’est impossible », diffusé sur Netflix en 2021. Ce film retrace son ascension fulgurante, qui a battu le précédent record de sept ans. Cependant, Purja a également été critiqué pour son utilisation de guides, d’oxygène et d’hélicoptères pour faciliter ses expéditions.
En 2022, il a réalisé la première ascension hivernale du K2, l’un des sommets les plus redoutés de l’Himalaya. Récemment, il avait exprimé sur les réseaux sociaux son ambition de devenir la première personne à gravir deux fois tous les 14 « super sommets » sans oxygène.
Contributions et controverses
Purja avait découvert l’alpinisme à 29 ans lors d’un trek vers le camp de base de l’Everest. Déterminé à « rendre l’impossible possible », il a financé ses expéditions en hypothéquant sa maison. Il a également fondé une entreprise d’expéditions pour guider d’autres alpinistes vers les sommets.
Malgré ses succès, Purja a été accusé en 2024 par deux alpinistes de harcèlement sexuel, des allégations qu’il a niées. Lors d’un entretien en 2019, il avait déclaré vouloir inspirer de nouveaux alpinistes népalais, soulignant le potentiel inexploité de nombreux grimpeurs de son pays.
Sa fondation finance des programmes d’éducation et des initiatives de nettoyage en montagne, et il a construit une maison pour les porteurs sur la route de l’Everest.
Source : Elite Expedition
