Muthoni wa Kirima, figure emblématique des Mau Mau au Kenya
Au Kenya, Field Marshall Muthoni wa Kirima est reconnue comme l’une des figures emblématiques des Mau Mau, un mouvement d’insurrection qui a lutté pour l’indépendance du pays dans les années 1950. Ce mouvement a été réprimé avec une extrême violence par les colons britanniques, entraînant la mort d’au moins 10 000 Kényans, et des estimations allant jusqu’à 90 000 victimes. L’insurrection a été un facteur déterminant dans l’accession du Kenya à l’indépendance, proclamée le 12 décembre 1963. Muthoni wa Kirima, née en 1930 et décédée en septembre 2023, est l’une des rares femmes à avoir combattu dans les rangs de ce mouvement.
Muthoni wa Kirima a rejoint les Mau Mau à un peu plus de 20 ans, motivée par des injustices personnelles. Dans un entretien diffusé sur la chaîne YouTube Mau Mau Chronicles, elle a déclaré : « J’ai pris part à cette guerre pour une bonne raison : mon père travaillait pour un Européen. Vous savez, les Européens disaient que le Kenya leur appartenait. Nous étions en réalité comme des esclaves au service des Blancs. Nous travaillions dans leurs plantations de pyrèthre. »
Les Mau Mau ont mené des attaques pour récupérer des terres qui leur avaient été confisquées. En 1952, l’état d’urgence a été déclaré par les Britanniques, entraînant une répression brutale. Muthoni wa Kirima, qui fournissait des informations aux combattants, a été découverte et battue, avant de rejoindre la forêt où elle est restée jusqu’à l’indépendance en 1963.
Elle est la seule femme à avoir reçu le titre de Field Marshal au sein des Mau Mau, comme l’a rappelé Margaret Gachihi, historienne à l’université de Nairobi : « Field Marshal Muthoni a passé onze ans dans la forêt. Cette longévité témoigne de son engagement envers la cause Mau Mau. Elle se distinguait, non seulement en tant que femme, mais aussi par la force de son caractère. »
Le rôle des femmes dans ce mouvement a été crucial, bien qu’il ait souvent été sous-estimé. Elles ont fourni de la nourriture, servi de messagères et transporté du matériel pour les Mau Mau. Certaines, comme Muthoni, ont même pris les armes.
Après l’indépendance, de nombreux anciens combattants des Mau Mau ont exprimé leur frustration face à un manque de reconnaissance et continuent de revendiquer des compensations pour les terres perdues. Muthoni wa Kirima a déclaré : « Nous avons vraiment souffert pour le pays. » L’interdiction du mouvement Mau Mau n’a été levée qu’en 2003.
Source : RFI
