Recherche de terrain : Sonya Atalay et l’archéologie communautaire
Sonya Atalay, professeure au Massachusetts Institute of Technology (MIT), remet en question les pratiques archéologiques traditionnelles à travers son approche axée sur la communauté. Sa recherche doctorale sur la poterie à Çatalhöyük, l’un des plus anciens établissements urbains connus, l’a amenée à réfléchir sur l’inclusion des populations locales dans le processus de recherche.
Atalay souligne que, lors de ses débuts en archéologie, les habitants des sites étaient souvent perçus comme de simples travailleurs. Elle estime que leur savoir, lié à leur patrimoine, est essentiel pour enrichir la recherche archéologique. Sa conviction est que l’inclusion significative des communautés locales peut transformer la discipline.
En tant que directrice du Centre pour le tressage des savoirs indigènes et des sciences (CBIKS), un projet soutenu par la National Science Foundation, Atalay forme des chercheurs à des pratiques de recherche orientées vers la communauté. Elle affirme que cette approche peut bénéficier à divers domaines, au-delà de l’archéologie et de l’anthropologie.
Atalay, qui a grandi au Michigan, a d’abord envisagé une carrière médicale avant de se tourner vers l’archéologie. Elle a obtenu son doctorat à l’Université de Californie à Berkeley en 2003. Son engagement envers l’inclusion des communautés dans l’archéologie est également influencé par la loi sur la protection et la restitution des sépultures nord-américaines (NAGPRA), qui exige le retour des objets culturels aux peuples autochtones.
Actuellement, elle supervise plusieurs projets de recherche en collaboration avec plus de 50 communautés indigènes, abordant des sujets allant de l’agriculture durable à la conservation de la biodiversité. Atalay encourage les chercheurs de tous horizons à envisager de travailler avec des communautés, soulignant que les leçons tirées de cette coopération peuvent avoir des applications larges et variées.
Source : MIT News
