Michael Hendricks, militant pour les droits des homosexuels, est décédé
Michael Hendricks, militant de longue date pour les droits des homosexuels, est mort à l’âge de 82 ans. Né en 1941, il avait, avec son conjoint René Leboeuf, été le premier couple d’hommes gais à se marier au Québec, le 1er avril 2004. Leur mariage avait été le résultat de six années de luttes judiciaires, coûtant environ 300 000 dollars, et avait suscité une large couverture médiatique à l’époque.
L’information a été confirmée par Radio-Canada et CBC, après avoir été initialement rapportée par le magazine Fugues. M. Hendricks souffrait d’une maladie pulmonaire dégénérative et avait demandé l’aide médicale à mourir.
Claudine Metcalfe, journaliste et militante, a déclaré que Hendricks était un homme dévoué, qui était tombé amoureux de Montréal dès son arrivée dans la ville dans sa vingtaine. Originaire des États-Unis, il était venu au Canada en tant qu’opposant à la guerre du Vietnam. Il avait rapidement appris le français et s’était engagé dans diverses causes sociales.
Son militantisme, aux côtés de René Leboeuf, a inclus la lutte contre l’épidémie de VIH/sida et la co-fondation de l’organisation Lesbiennes et gais contre la violence. Il a également été coordonnateur d’une table ronde gaie et lesbienne, qui est devenue le Conseil québécois LGBT. De plus, il a contribué à l’ouverture du parc de l’Espoir à Montréal, un espace commémoratif dédié aux victimes du VIH/sida.
Hendricks et Leboeuf considéraient leur mariage comme un symbole essentiel pour garantir les mêmes droits aux personnes homosexuelles que ceux accordés à tous les Canadiens et Québécois. À l’époque, la communauté LGBTQ+ se battait pour la reconnaissance des relations entre conjoints de même sexe et leurs droits parentaux, tout en tentant de se remettre de l’épidémie de VIH/sida.
Avec les informations d’Antoni Nerestant, de CBC News.
