MASH : cette maladie du foie encore trop méconnue
À l’occasion du lancement de l’Initiative Santé du Foie & MASH, plusieurs acteurs de santé alertent sur cette maladie chronique du foie encore largement méconnue. Étroitement liée à l’obésité et au diabète, la MASH évolue souvent sans symptôme pendant des années, alors qu’elle peut conduire à une cirrhose ou à un cancer du foie.
Près de 8 millions de Français présenteraient une stéatose hépatique liée à un dysfonctionnement métabolique. Chez certains, cette accumulation de graisse dans le foie évolue vers une forme plus sévère : la MASH (stéatohépatite associée à un dysfonctionnement métabolique), anciennement connue sous le nom NASH. Cette maladie chronique se caractérise par une inflammation persistante qui peut entraîner une fibrose, c’est-à-dire la formation de cicatrices dans le foie.
Une maladie qui reste longtemps invisible
La MASH progresse généralement sans provoquer de symptômes évocateurs. Fatigue ou gêne diffuse peuvent parfois apparaître, mais ces signes demeurent peu spécifiques. Même les analyses sanguines sont souvent normales ou peu perturbées, ce qui fait que de nombreux patients ignorent leur état jusqu’à l’apparition de complications. Plus la fibrose progresse, plus le risque de cirrhose, d’insuffisance hépatique ou de cancer du foie augmente. Environ une personne sur cinq présentant une fibrose avancée ou une cirrhose développera une complication majeure dans les années qui suivent.
Des millions de personnes concernées
La MASH accompagne l’augmentation des maladies métaboliques. Les personnes souffrant d’obésité, de diabète de type 2 ou de dyslipidémies sont particulièrement exposées. Les données françaises montrent que la stéatose métabolique touche 18,2 % des adultes, soit près de 7,8 millions de personnes. Jusqu’à 70 à 80 % des personnes atteintes d’obésité et plus de 60 % des patients diabétiques présentent une accumulation de graisse dans le foie. Pourtant, seule une faible proportion des personnes atteintes est aujourd’hui diagnostiquée.
Un enjeu qui dépasse le foie
La gravité de la MASH ne se limite pas aux atteintes hépatiques. Les maladies cardiovasculaires constituent la première cause de décès chez ces patients. La maladie est également associée à un risque accru de certains cancers, notamment colorectal, mammaire, pulmonaire ou de la prostate lorsque la fibrose est avancée. Elle peut enfin avoir un impact significatif sur la qualité de vie, avec une fatigue chronique et un retentissement psychologique parfois marqué.
Une initiative pour faire de la santé du foie une priorité
Pour mieux faire connaître cette maladie, plusieurs acteurs viennent de créer l’Initiative Santé du Foie & MASH. Ce collectif rassemble l’association SOS Hépatites & Maladies du foie, l’entreprise française Echosens, spécialisée dans l’évaluation non invasive de la santé du foie, et le laboratoire Madrigal Pharmaceuticals, engagé dans le développement de traitements contre la MASH. Leur ambition est de faire reconnaître la santé du foie comme un véritable enjeu de santé publique, d’améliorer l’information des professionnels et du grand public, et de favoriser l’identification des personnes à risque.
Source : La Dépêche.
