Les bienfaits du wasabi
Le wasabi, condiment traditionnellement servi avec les sushis, makis et sashimis, est réputé pour son goût piquant et aromatique. Mais au-delà de ses qualités gustatives, il suscite un intérêt croissant pour ses bienfaits nutritionnels.
Définition : qu’est-ce que le vrai wasabi et comment est-il fait ?
Le véritable wasabi provient de la plante Wasabia japonica (ou Eutrema japonicum), appartenant à la famille des crucifères, qui inclut le chou, le brocoli et le radis. Son rhizome, souvent appelé à tort « racine » de wasabi, est râpé finement juste avant la consommation pour préserver ses arômes, qui se dissipent rapidement au contact de l’air. Sa culture exigeante et sa croissance lente, nécessitant près de deux ans pour un rhizome mature, en font un produit rare et coûteux, surtout en dehors du Japon. Dans la majorité des restaurants japonais en France, ainsi que dans les tubes vendus en supermarché, la pâte verte de wasabi est souvent une préparation à base de raifort, de moutarde, d’amidon et de colorant alimentaire, contenant parfois 1 à 10 % de véritable wasabi.
Quels sont les bienfaits du wasabi pour la santé ?
Le wasabi contient plusieurs composés bioactifs, notamment des isothiocyanates, qui ont suscité l’intérêt des chercheurs. Des études ont montré que ces composés possèdent des propriétés antioxydantes, aidant à neutraliser les radicaux libres responsables du stress oxydatif, un facteur impliqué dans le vieillissement cellulaire et diverses maladies chroniques, comme les maladies cardiovasculaires et neurodégénératives. Toutefois, l’impact de ces effets chez l’être humain reste difficile à évaluer en raison des faibles quantités de wasabi généralement consommées.
De plus, certains isothiocyanates peuvent diminuer la production de cytokines pro-inflammatoires et moduler les voies de la réponse inflammatoire. L’inflammation chronique de bas grade est considérée comme un facteur favorisant de nombreuses maladies, notamment le diabète de type 2 et certaines pathologies neurodégénératives. Cependant, ces résultats proviennent principalement d’études expérimentales, et les données cliniques demeurent limitées.
Les propriétés antimicrobiennes du wasabi, qui expliquent son utilisation traditionnelle avec le poisson cru, ont également été documentées. Les isothiocyanates ont montré une activité contre plusieurs bactéries pathogènes, y compris Helicobacter pylori, pouvant contaminer les produits de la mer. Cependant, cela ne remplace pas les règles d’hygiène et de conservation des aliments.
Enfin, des recherches en cancérologie indiquent que certains composés du wasabi pourraient limiter la prolifération de cellules tumorales. Néanmoins, aucune étude clinique ne prouve qu’une consommation régulière de wasabi ait un effet protecteur sur le cancer chez les humains.
Conclusion
En résumé, le wasabi présente des intérêts nutritionnels notables, mais sa consommation reste généralement faible, ce qui limite son impact sur la santé. Aucune autorité de santé ne reconnaît d’allégation spécifique concernant ses bienfaits, en raison d’un manque d’essais cliniques concluants.
Source : Santé Magazine
