Le télescope James-Webb ouvre un « Coffre au trésor » cosmique caché à 7 500 années-lumière

Le télescope spatial James-Webb continue de révolutionner notre compréhension de l’univers en dévoilant des structures fascinantes au sein de la nébuleuse de la Carène, située à environ 7 500 années-lumière de la Terre. Cette nébuleuse, un vaste nuage de gaz et de poussière s’étendant sur 260 années-lumière, est le théâtre de la formation de nouvelles étoiles.

Dans cette région, des dizaines de milliers de protoétoiles sont observées, offrant aux astronomes un terrain d’expérimentation pour tester leurs modèles sur la naissance des étoiles et de leurs systèmes planétaires. Les images récentes fournies par le télescope ont permis d’identifier une structure nommée « Coffre au trésor », un globule cométaire, grâce à la caméra NIRCam.

La nébuleuse de la Carène, aussi connue sous le nom de NGC 3372, a été découverte par l’astronome français Nicolas-Louis de Lacaille en 1752. La structure du Coffre au trésor abrite environ 70 jeunes étoiles, dont certaines sont de type O, affichant des masses allant jusqu’à 19 fois celle du Soleil. Ces étoiles, nées il y a environ 1,3 million d’années, sont influencées par le rayonnement et les vents des étoiles massives environnantes, notamment du système Eta Carinae, qui est environ 5 millions de fois plus lumineux que notre Soleil.

Cette découverte souligne l’importance du télescope James-Webb dans l’avancement de la recherche astronomique, en fournissant des données cruciales sur la formation stellaire et en éclairant les processus qui façonnent notre univers.

Source : NASA, ESA