Le télescope James Webb découvre une collision galactique inédite
Le télescope spatial James Webb a récemment observé une collision impliquant au moins six galaxies dans l’univers primordial, seulement 1,8 milliard d’années après le Big Bang. Ce phénomène galactique, connu sous le nom de TGSSJ1530+1049, abrite un trou noir supermassif actif et pourrait devenir l’une des galaxies les plus massives du cosmos, offrant ainsi une rare opportunité d’étude sur la formation des structures gigantesques de l’univers.
Cette découverte a été initiée par une anomalie détectée par des radioastronomes, qui ont repéré des émissions provenant d’un trou noir actif inconnu. Lorsque les chercheurs ont dirigé le télescope James Webb vers cette source, ils ont découvert non pas une, mais six galaxies. Ces galaxies, plus petites que la Voie lactée, se trouvent à un décalage vers le rouge de 4,0, indiquant qu’elles sont situées dans un univers très jeune.
Les six galaxies sont en train de fusionner, un processus rare où plusieurs galaxies massives, encore séparées, commencent à se regrouper pour former une structure plus grande, appelée proto-amas. Ce type de formation est considéré comme le précurseur des vastes ensembles de galaxies observés aujourd’hui. Bien que leur taille soit réduite, elles contiennent une quantité significative d’étoiles, équivalente à des centaines de milliards de masses solaires, avec un taux de formation stellaire estimé entre 70 et 163 masses solaires par an.
Au cœur de ce système, un trou noir supermassif est déjà actif. Des observations radio ont révélé des lobes et des points chauds caractéristiques d’un jet actif, indiquant que de la matière est en train de tomber dans le trou noir, tandis qu’une partie est expulsée à grande vitesse. Toutefois, le jet ne s’étend pas encore à toutes les galaxies du système, ce qui suggère que ce trou noir est encore relativement jeune dans son cycle d’activité.
Les résultats de ces observations sont publiés dans The Open Journal of Astrophysics et dans Astronomy & Astrophysics.
Source : NASA/ESA/CSA.
