LandSpace réussit l’atterrissage du premier étage de sa fusée Zhuque-3
Huit mois après un premier essai qui s’était terminé par une explosion dans le désert de Gobi, l’entreprise chinoise LandSpace a réussi à faire atterrir le premier étage de sa fusée Zhuque-3 en douceur, imitant ainsi les méthodes de SpaceX.
Le vol inaugural de la fusée lourde Zhuque-3 (ZQ-3) en décembre 2025 avait été marqué par une défaillance moteur entraînant une explosion spectaculaire. Les dernières secondes de cet atterrissage raté avaient été filmées en haute définition, attirant l’attention sur les défis techniques auxquels LandSpace devait faire face.
Le 18 août 2026, la société a effectué un nouveau lancement depuis la base de Jiuquan. L’événement a été largement couvert en ligne, montrant le lanceur estampillé « Y2 » accomplissant sa mission avec succès. L’entreprise a confirmé sur les réseaux sociaux que le premier étage a réalisé un atterrissage en douceur après avoir effectué une séparation réussie des étages.
Les vidéos diffusées par LandSpace montrent que le « landing burn », le freinage par propulsion, a bien fonctionné, ainsi que le ciblage de la zone d’atterrissage. Ce retour du premier étage a été observé avec un intérêt particulier, rappelant les atterrissages de la Falcon 9 de SpaceX. Cependant, la ZQ-3 utilise un mélange de méthane et d’oxygène liquide, contrairement à la Falcon 9 qui fonctionne au kérosène.
Après l’atterrissage, des procédures de sécurisation ont été mises en place, incluant l’extinction des éventuels départs de feu et l’utilisation de robots téléguidés pour inspecter le lanceur à distance. Cette opération témoigne d’une certaine maturité opérationnelle de la part de LandSpace.
Source : Numerama.
