Milestone in Spaceflight: LandSpace Achieves First Successful Rocket Landing
La Chine a franchi une étape importante dans son programme spatial. La startup de Pékin, LandSpace, a réussi à faire atterrir la première étape de sa fusée Zhuque-3 le 18 août 2026, devenant ainsi la première entreprise chinoise à réaliser un tel exploit lors d’un lancement orbital.
Ce succès représente le deuxième atterrissage orbital d’une fusée chinoise, le premier ayant eu lieu le 10 juillet 2026 avec la Long March 10B, construite par la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC). Contrairement à la Long March 10B, qui a atterri en toute sécurité dans un dispositif en filet installé sur un navire en mer, le Zhuque-3 a réussi à se poser sur la terre ferme, en utilisant des jambes d’atterrissage similaires à celles de la fusée Falcon 9 de SpaceX.
LandSpace a déclaré que cette mission marque la première récupération réussie en Chine d’une première étape de véhicule de lancement orbital avec des jambes d’atterrissage, et la première récupération réussie d’un booster sur terre. La société a également souligné que ce vol constitue un test déterminant pour le Zhuque-3, alors qu’il passe de la phase de démonstration technologique à celle de l’application d’ingénierie en matière de réutilisabilité.
Le Zhuque-3, qui ressemble à la Falcon 9, peut transporter environ 18 300 kilogrammes en orbite terrestre basse, tandis que la Falcon 9 a une capacité de charge utile de 22 800 kilogrammes. Les deux fusées utilisent des types de carburants différents : le Zhuque-3 utilise un mélange de méthane liquide et d’oxygène liquide, tandis que la Falcon 9 utilise du kérosène.
Le lancement d’aujourd’hui, qui a eu lieu depuis la zone d’innovation spatiale de Dongfeng à 19h35 EDT (23h35 GMT), était le deuxième vol du Zhuque-3. Le premier vol, le 2 décembre 2025, avait vu la partie supérieure de la fusée atteindre l’orbite, mais l’atterrissage de la première étape avait échoué.
Cette mission a été un succès indiscutable, car la partie supérieure de la fusée a mis en orbite le satellite Honghu 03, développé par Hongqing Technology.
Le Zhuque-3 s’inscrit dans une initiative plus large de la Chine visant à améliorer la réutilisabilité des fusées, une caractéristique qui a contribué à faire de la Falcon 9 le lanceur le plus actif au monde. D’autres entreprises chinoises, telles que CAS Space et Galactic Energy, travaillent également sur des fusées à étapes réutilisables, suggérant que les atterrissages de fusées en Chine pourraient devenir plus fréquents à l’avenir.
Source : Space.com
