Trisomie 21 : L’Académie des Sciences soutient Élisabeth Bouchaud et rappelle la découverte de Marthe Gautier
Le 15 juillet, l’Académie des Sciences a exprimé son soutien à Élisabeth Bouchaud, directrice du théâtre de la Reine Blanche, pour sa pièce La découvreuse oubliée. Ce spectacle, qui fait partie de la série théâtrale Les Fabuleuses, met en lumière la découverte de la trisomie 21 par Marthe Gautier. Le nom de cette scientifique sera également inscrit sur la tour Eiffel l’année prochaine, aux côtés de 71 autres femmes scientifiques oubliées.
L’Académie a souligné que, durant les années 1956-58, Marthe Gautier a isolé et découvert le chromosome supplémentaire responsable de la trisomie 21. Bien que Jérôme Lejeune ait proposé son aide pour photographier les échantillons, il a présenté seul les résultats lors d’une conférence au Canada. En 1959, l’article scientifique officiel a été publié avec Jérôme Lejeune comme premier auteur, et pendant près de 50 ans, la paternité de la découverte lui a été presque exclusivement attribuée.
En 2014, un avis du comité d’éthique de l’Inserm a reconnu que Marthe Gautier était effectivement à l’origine de cette découverte et que le rôle de Jérôme Lejeune avait été secondaire. Cet avis stipule que « la part de Jérôme Lejeune dans cette découverte a peu de chances d’avoir été prépondérante ».
L’Académie des Sciences a également rappelé que la découverte n’aurait pas été possible sans la contribution essentielle de Marthe Gautier et de Raymond Turpin, et a dénoncé les tentatives de la Fondation Jérôme Lejeune d’attaquer cette réhabilitation. La dramaturge Élisabeth Bouchaud fait face à une action en diffamation de la part des héritiers de Jérôme Lejeune, qui maintiennent que ce dernier est le véritable découvreur de la trisomie 21.
L’Académie des Sciences conclut en dénonçant « une dérive préoccupante consistant à porter devant la justice des controverses scientifiques qui doivent se traiter entre pairs, sur la base d’arguments académiques ».
Source : Académie des Sciences.
