Mohenjo-daro : Une ville antique qui défie les règles de l’histoire
Des recherches récentes suggèrent que Mohenjo-daro, une ville urbaine vieille de 4 000 ans, a suivi un chemin très différent de celui d’autres cités anciennes. Alors que cet ancien centre urbain devenait plus grand, plus productif et plus prospère, sa société semble avoir gagné en égalité plutôt qu’en inégalité.
Historiquement, il a été souvent soutenu que l’inégalité augmentait lorsque de petites communautés agricoles se transformaien en villes. Ce modèle traditionnel postule que les rois, prêtres et autres leaders puissants prennent le contrôle des richesses et des ressources, élargissant ainsi le fossé entre riches et pauvres.
Une étude de l’Université de York sur Mohenjo-daro, la plus grande ville de la civilisation de l’Indus, indique un schéma opposé. Les chercheurs ont examiné les différences de tailles de maisons dans la ville et ont constaté que la richesse était devenue plus uniformément répartie à me que Mohenjo-daro se développait. La ville semble également avoir été plus égalitaire que des sociétés comparables en Mésopotamie et en Grèce. Au lieu de créer des différences de taille de logements de plus en plus marquées entre les ménages riches et ordinaires, Mohenjo-daro a vu l’écart de taille entre les plus grandes et les plus petites maisons se réduire au fil du temps.
Dr. Adam Green, auteur principal de l’étude, a déclaré que les données anciennes montrent qu’à me que la ville maturait, l’écart entre les plus grandes et les plus petites maisons se resserrait. En fait, au cours de ses dernières années, l’écart de richesse dans ce grand centre urbain avait chuté à des niveaux typiques des premières villages agricoles.
Alors que les Égyptiens anciens construisaient des pyramides pour des rois-dieux, et les Grecs des palais massifs à Knossos, les habitants de l’Indus construisaient quelque chose de totalement différent. Au lieu de tombes remplies d’or et de grands temples, Mohenjo-daro se concentrait sur des systèmes de drainage en briques sophistiqués et des aménagements urbains organisés. Les commodités de la ville étaient largement réparties parmi les ménages ordinaires, plutôt que de s’accumuler entre les mains d’une petite élite.
Mohenjo-daro a investi des efforts considérables dans des infrastructures pratiques bénéficiant à la population. Ses rues soigneusement planifiées et ses systèmes de drainage avancés indiquent que les ressources étaient dirigées vers des infrastructures partagées, plutôt que vers des monuments célébrant des dirigeants ou des élites religieuses. La distribution des sceaux de l’Indus, outils importants pour le commerce, montre également cette approche. Ces sceaux se trouvent souvent dans des maisons ordinaires plutôt que dans des bâtiments publics, indiquant qu’il n’existait pas de palais où un dirigeant aurait pu contrôler ces outils commerciaux.
Cette dynamique suggère que la richesse et l’autorité n’étaient pas monopolisées par un leader puissant. Au contraire, les habitants de Mohenjo-daro ont peut-être coopéré pour donner à chaque ménage un accès large aux ressources nécessaires à un niveau de vie confortable. L’investissement continu dans le drainage, l’entretien des routes et d’autres services publics reflète également un soutien collectif aux besoins quotidiens de la ville.
Un système de poids et mes standardisé utilisé dans toute la région a également pu favoriser un commerce plus équitable, en fournissant aux commerçants et aux résidents un moyen commun de mer les biens, rendant ainsi les échanges plus cohérents pour tous.
Publiés dans le journal Antiquity, ces résultats remettent en question la croyance selon laquelle une plus grande inégalité doit accompagner la croissance économique. Les chercheurs soutiennent que Mohenjo-daro illustre comment une société technologiquement avancée et hautement productive peut répartir la prospérité de manière large, au lieu de la laisser s’accumuler entre les mains d’une petite élite.
Dr. Green conclut que Mohenjo-daro est souvent cité pour ce qu’il n’a pas, comme l’absence de palais pour les rois ou de tombes remplies d’or. Cependant, ce qu’il possède est d’une grande importance. À une époque où l’inégalité semble être à son plus bas, la productivité augmente, défiant l’idée que la prospérité nécessite de concentrer le pouvoir décisionnel entre les mains de quelques-uns. Cela représente une leçon intéressante pour les sociétés modernes, montrant qu’une société urbaine peut être hautement productive tout en s’assurant que les ressources et le pouvoir sont partagés équitablement.
Source : Université de York, Journal Antiquity
