Chang’e 7 : La mission lunaire la plus ambitieuse de l’histoire chinoise
Le programme d’exploration lunaire de la Chine se prépare à lancer une mission robotique ambitieuse, comprenant un orbiteur, un atterrisseur, un rover, un sauteur, ainsi qu’une gamme d’expériences internationales, dont un charge utile soutenue par les États-Unis. Le lancement est prévu pour le 24 août (heure de Pékin) à partir du site de lancement de Wenchang, à bord d’une fusée Long March 5 Y14, avec pour destination le bord du cratère Shackleton, situé dans la région du pôle sud lunaire.
Après son lancement, l’orbiteur Chang’e-7 passera plusieurs mois en orbite autour de la Lune avant de libérer son atterrisseur, qui tentera un atterrissage vers la fin de l’année. Ce projet vise non seulement à réaliser des avancées significatives en sciences lunaires, mais aussi à préparer le terrain pour le premier alunissage humain chinois prévu d’ici 2030.
James Head, un scientifique de la Lune au département des sciences géologiques de l’Université Brown, a déclaré que cette mission établira une nouvelle référence pour les voyages lunaires. De plus, Zhang Jingbo, porte-parole de l’Agence spatiale habitée de Chine (CMSA), a affirmé que la mission exploitera pleinement l’expertise technologique accumulée au fil des décennies.
Le sauteur de Chang’e-7 est conçu pour « sauter » entre les zones ensoleillées et les cratères ombragés afin de rechercher des poches de glace d’eau, utilisant une technologie d’absorption des chocs pour atterrir en toute sécurité sur des pentes. Cette mission intégrée combinera l’orbite, l’atterrissage, le roulage et le saut pour étudier l’environnement et les ressources du pôle sud lunaire tout en favorisant la coopération internationale.
La mission Chang’e-7 est également équipée d’une variété d’instruments provenant d’autres pays, dont un téléscope optique large champ développé par l’Association internationale des observatoires lunaires et un appareil photo hyperspectral développé en collaboration avec des agences spatiales du Bahreïn et d’Égypte.
Ensemble, les missions Chang’e-7 et Chang’e-8, prévue pour 2028, visent à soutenir l’établissement de la Station de recherche lunaire internationale (ILRS) planifiée par la Chine.
Source : Space.com
