La Défaite de Sedan : Épisode 2/10 du Podcast « L’Épopée de Lady Liberty »
Le 19 juillet 1870, Napoléon III déclare la guerre à la Prusse, un événement qui va influencer le destin de la future Statue de la Liberté. La débâcle militaire française, suivie de la répression de la Commune de Paris, radicalise les convictions républicaines d’Auguste Bartholdi, le sculpteur alsacien. Entre juin et octobre 1871, il découvre une Amérique en pleine mutation, un pays qui le fascine et le déçoit à la fois, mais dont le gigantisme le convainc de la nécessité d’une œuvre monumentale.
L’Avènement de la République
Le projet de la statue de la Liberté est rapidement mis en veille en raison de son coût et de sa complexité, surtout sous le régime de Napoléon III. Lorsque la guerre éclate, Bartholdi retourne à Colmar pour former les gardes nationaux. La ville tombe rapidement aux mains de l’ennemi, et la capitulation de Napoléon III à Sedan, le 2 septembre 1870, marque un tournant historique : la République est proclamée le 4 septembre. Bartholdi rejoint Giuseppe Garibaldi, héros de l’unification italienne, pour défendre la République française. Cette collaboration renforce ses convictions républicaines.
Contexte Factuel
Le 26 janvier 1871, Adolphe Thiers signe l’armistice, imposant à la France de lourdes indemnités et la cession de l’Alsace et de la Lorraine à l’Allemagne. Cette capitulation provoque un soulèvement à Paris, aboutissant à la Commune de Paris, qui débute le 18 mars 1871. En mai, la répression met fin à cette insurrection. La perte de l’Alsace est une humiliation pour Bartholdi, qui décide alors de relancer son projet de statue, un cadeau à offrir aux États-Unis.
Découverte de l’Amérique
Bartholdi arrive à New York le 21 juin 1871, émerveillé par l’ampleur du pays. Il envisage d’installer sa statue sur Bedloe’s Island, à l’entrée du port. Cependant, malgré ses efforts pour présenter son projet, il fait face à un manque d’enthousiasme de la part des Américains, qui peinent à comprendre l’importance de ce cadeau.
Conséquence Directe
De retour en France en octobre 1871, Bartholdi, admiratif du modèle républicain américain, décide de changer de stratégie. Plutôt que de solliciter des fonds américains, il envisage de présenter la statue comme un don de la France, affirmant ainsi la grandeur de la République.
Source : France Culture
