La Chine prépare une révolution avec une aile volante capable d’accueillir 800 passagers
Voler rapidement, sur de longues distances et à moindre coût tout en transportant un maximum de passagers est l’objectif économique majeur des compagnies aériennes. L’Airbus A380, à son apogée, a été capable d’accueillir jusqu’à 615 passagers pour la compagnie Emirates et pourrait même, selon sa certification, transporter jusqu’à 853 personnes. Cependant, ce chiffre n’a jamais été atteint en raison de considérations de confort.
Face à cela, des scientifiques chinois envisagent de développer un nouvel avion capable d’accueillir jusqu’à 800 passagers. Ce projet, porté par le Centre chinois de recherche et de développement en aérodynamique (CARDC), se distingue par son architecture innovante : une aile volante, en opposition à la conception traditionnelle qui combine fuselage allongé, ailes et empennage.
L’architecture de l’aile volante présente des avantages notables. Son fort allongement et l’intégration de l’habitacle permettent d’améliorer le rapport portance/traînée tout en augmentant la capacité de charge. De plus, cette conception réduit considérablement la traînée, ce qui améliore l’autonomie et diminue la consommation de carburant.
Cependant, l’adoption de cette architecture rencontre plusieurs obstacles. Tout d’abord, la suppression des hublots, qui nécessitent un renforcement de la structure, pose un problème. Avec 800 passagers, il serait difficile d’offrir une vue extérieure à tous, ce qui pourrait dissuader les compagnies aériennes d’opter pour ce modèle.
Ensuite, l’envergure de l’aéronef serait significative, atteignant 85 mètres de large et 43 mètres de long pour le concept chinois. Bien que cela soit cinq mètres de moins que l’envergure de l’A380, la longueur est presque divisée par deux, entraînant la nécessité de modifications substantielles des infrastructures aéroportuaires pour accueillir un tel appareil.
La logistique associée à l’embarquement de 800 passagers représente également un défi majeur. Bien que ce projet d’aile volante soit prometteur, il ne semble pas que l’on soit sur le point d’abandonner les avions traditionnels, qui ont une forme plus familière. De plus, les modèles comme l’A350, capable de transporter près de 480 passagers avec seulement deux réacteurs, continuent de séduire les compagnies aériennes en raison de leur efficacité économique sans nécessiter de transformations radicales des infrastructures aéroportuaires.
Source : Futura Sciences
