Irréprochables ?
L’Éclipse de la vertu. Une histoire de l’exemplarité des gouvernants en démocratie, Éric Buge, Seuil, 2026, 444 p., 24,50 €.
Historien et juriste, Éric Buge explore l’exemplarité des gouvernants dans les États républicains à travers une question centrale : pourquoi la sélection et la surveillance des dirigeants, essentielles dans l’Antiquité et au Moyen Âge, ont-elles disparu avec l’avènement du régime représentatif au XVIIIe siècle ? Cette enquête soulève également la contradiction entre l’idéal démocratique de la souveraineté populaire et l’abandon des mécanismes d’évaluation des magistrats, tels que ceux de la démocratie athénienne ou des républiques romaine et florentine.
L’analyse se déroule en trois étapes. En premier lieu, Buge rappelle les diverses formes de contrôle des magistrats à Athènes, Rome et Florence, incluant l’examen préalable et la surveillance de leurs actes. Ensuite, il examine comment les révolutions américaine et française ont conduit à une diminution des moyens concrets d’asr l’exemplarité, par la montée de la souveraineté du peuple et la protection de ses représentants, souvent synonyme d’immunité. Enfin, il aborde les enjeux contemporains liés au retour de l’exemplarité, notamment dans la lutte contre la corruption et les conflits d’intérêts.
L’ouvrage, bien que pertinent, laisse en suspens certaines questions, comme le rôle d’autres modèles républicains, tels que Genève, ou les méthodes d’évaluation des candidats au sein de l’Église.
Source : L’Histoire.
