Qui est Hélène Huby, l’entrepreneuse européenne star dont tout le monde parle ?
C’est l’accélération que le spatial européen n’attendait plus. The Exploration Company vient d’annoncer une levée de fonds record à hauteur de 450 millions de dollars, un montant sans précédent pour une entreprise spatiale du Vieux Continent. Hélène Huby, cofondatrice et PDG de cette start-up, se distingue de ses pairs en étant, aux côtés de Thomas Pesquet, envoyée spéciale du président de la République lors du Sommet international de l’espace à Paris.
L’entrepreneuse bénéficie d’une expérience notable, ayant passé une dizaine d’années à des postes de direction chez Airbus Defence & Space et ArianeGroup, deux géants européens. Elle est également à l’origine d’Urania Ventures, un fonds dédié à l’amorçage des technologies de pointe, renforçant ainsi ses compétences en capital-risque. En outre, Hélène Huby a fondé The Karman Project, une ONG axée sur la promotion de la coopération internationale dans le domaine spatial.
Face à la lenteur perçue des géants traditionnels, illustrée par les retards d’Ariane 6 et du projet IRIS2 face au monopole de SpaceX, Huby se fait entendre par son franc-parler. Lors d’une récente conférence de presse, elle a déclaré : « Nous avons besoin d’hommes et de femmes politiques européens ambitieux. Les entrepreneurs ne peuvent pas y arriver seuls. Nous devons être soutenus par les politiques et par l’Agence spatiale européenne (ESA). Mais nous devons commencer par atteindre les objectifs fous que nous nous sommes fixés. C’est ce qui donnera confiance aux autres pour croire en ce que nous faisons. »
La feuille de route de Huby comprend d’abord la capsule Nyx, conçue pour ravitailler la Station spatiale internationale dès 2028. Elle envisage également d’adapter cette capsule au transport d’astronautes, une priorité pour l’ESA, qui cherche à garantir sa souveraineté dans l’accès aux vols habités.
Parallèlement, Hélène Huby travaille au développement d’un moteur réutilisable nommé Storm, inspiré de l’architecture du moteur Raptor de SpaceX. Ce défi technique vise à équiper de futurs lanceurs lourds européens capables de transporter entre 40 et 60 tonnes de charge utile.
Les investisseurs, ainsi que des représentants de la NASA, se montrent enthousiastes face à cette ambition européenne. Huby souligne : « J’ai toujours voulu faire une fusée, dès le départ, car c’est la clé pour envoyer de façon industrielle, pour peu cher, des milliers de satellites dans l’espace. » Le défi est immense, mais la dirigeante semble déterminée à replacer l’Europe sur la scène spatiale mondiale.
Source : Presse-citron.
