Fumée et nouvelle vague de chaleur : l’Europe craint pour sa santé
Les panaches de fumée des feux de forêt suscitent de vives inquiétudes quant à leur impact sur la santé publique. Une hausse des températures prévue dans les jours à venir pourrait aggraver une situation déjà préoccupante, entraînant des évacuations en France et en Espagne. Actuellement, plus de 300 000 personnes ont été contraintes de fuir leur domicile en raison des incendies.
Les ministres espagnols et français alertent que la quatrième vague de chaleur de l’été devrait débuter cette semaine. Ce nouvel épisode de températures caniculaires apportera un air plus chaud et plus sec, ce qui signifie que la fumée persistera plus longtemps et s’étendra davantage. La ministre espagnole de l’Environnement, Sara Aagesen, a averti que le prochain pic de chaleur augmentera considérablement le risque d’incendies à travers le pays. De son côté, le ministre de l’Intérieur espagnol, Fernando Grande-Marlaska, a indiqué que l’Espagne fera face à des jours « décisifs » pour maîtriser les incendies avant l’arrivée des températures extrêmes.
Au nord des Pyrénées, le ministre français de l’Intérieur, Laurent Nunez, a souligné la nécessité d’une vigilance accrue alors que les températures remontent. Selon l’Agence nationale de météorologie espagnole, les températures pourraient atteindre jusqu’à 45 °C cette semaine, faisant de cette année la plus chaude jamais enregistrée en Espagne. Dans le sud-ouest de la France, où plusieurs feux de forêt sont toujours actifs, les températures devraient atteindre jusqu’à 38 °C.
Parallèlement, la fumée se propage bien au-delà des zones d’incendie, dégradant la qualité de l’air dans toute la région. Une étude publiée l’année dernière dans The Lancet estimait que la fumée des feux de forêt avait contribué à environ 154 000 décès dans le monde l’année précédente, principalement en raison de l’exposition à la pollution par les particules fines.
Un porte-parole de la Commission européenne a déclaré que la saison des feux de forêt s’allonge d’année en année, ayant commencé exceptionnellement tôt cette année, en avril, et devant probablement durer jusqu’en octobre, voire début novembre. La fumée est considérée comme le deuxième risque sanitaire le plus important en Europe après la chaleur, selon une évaluation des risques climatiques de l’UE publiée plus tôt cette année.
Les autorités sanitaires françaises indiquent que la fumée des feux de forêt contient de nombreux agents physiques et chimiques, tels que des particules fines, du dioxyde de carbone et du monoxyde de carbone, qui peuvent pénétrer profondément dans les poumons et passer dans la circulation sanguine. L’exposition à cette fumée peut entraîner divers effets néfastes sur la santé, y compris des symptômes respiratoires et cardiovasculaires.
Barbara Hoffmann, présidente du conseil de défense des intérêts de la Société européenne de pneumologie, recommande aux personnes de rester à l’intérieur avec les fenêtres fermées, d’éviter toute activité physique jusqu’à ce que l’air s’assainisse, et de porter un masque bien ajusté filtrant les particules fines lorsqu’elles sortent.
Source : Euractiv.
