Pneumopathie, asthme, irritation du système respiratoire : les fortes chaleurs fragilisent les poumons et les bronches
Les épisodes caniculaires s’enchaînent dans la région Provence-Alpes-Côte-d’Azur. Ce mercredi 12 et jeudi 13 août, l’ensemble du territoire est placé en vigilance orange canicule. Cette chaleur intense et répétée fragilise les voies respiratoires et peut avoir des conséquences graves chez les personnes déjà fragiles.
La canicule persiste, et ce mercredi 12 août 2026, la région PACA est placée en vigilance orange canicule, une situation qui devrait se prolonger au moins jusqu’à demain. Les conséquences des fortes chaleurs sur une longue période sont bien connues pour les personnes atteintes de troubles cardiaques, mais leurs impacts sur les poumons et les bronches sont moins souvent évoqués.
Les spécialistes observent une augmentation du nombre d’infections pulmonaires. La chaleur affecte particulièrement les personnes sensibles, telles que les asthmatiques ou les patients atteints de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), en augmentant le risque infectieux. De plus, la déshydratation affecte la qualité du mucus dans les bronches, rendant l’élimination des bactéries moins efficace.
Les personnes souffrant d’insuffisance respiratoire doivent fournir plus d’efforts pour ventiler et éliminer la chaleur, ce qui les fatigue davantage. Cette hausse du risque infectieux peut favoriser des infections sévères, comme les pneumopathies à pneumocoques, pour lesquelles la vaccination est recommandée.
Au-delà du risque direct lié à la chaleur, l’augmentation de la pollution, les incendies et l’utilisation de climatiseurs aggravent la situation. Lorsque la chaleur est intense, la concentration d’ozone dans l’air augmente, ce qui peut diminuer la fonction pulmonaire et aggraver certaines pathologies respiratoires. Les fumées dégagées par les incendies, comme celui du Gros Bessillon dans le Var, contiennent des particules fines et d’autres polluants qui pénètrent profondément dans les poumons, provoquant des irritations et des troubles respiratoires aigus.
Face à ces épisodes de chaleur fréquents, la climatisation devient essentielle dans de nombreux foyers. Cependant, les climatiseurs mal entretenus peuvent être sources d’infections, telles que la légionellose. Il est donc conseillé de les entretenir régulièrement.
En règle générale, lors d’un épisode caniculaire, les pneumologues recommandent de limiter les efforts physiques et de rester chez soi, tout en veillant à ce que la climatisation n’assèche pas l’air. Il est conseillé d’humidifier les pièces et de conserver les inhalateurs au frais.
En France, durant la période de canicule du 17 juin au 2 juillet 2026, Santé publique France a enregistré 5 764 décès en excès, toutes causes confondues.
Source : France 3
