Explosion de la fusée New Glenn de Blue Origin lors d’un test au sol en Floride
Le 4 juin, la société Blue Origin a subi un revers majeur lorsque sa fusée New Glenn a explosé lors d’un essai de mise à feu statique sur le site de lancement LC-36A à Cap Canaveral, en Floride. Après l’allumage des moteurs, le lanceur super-lourd a subi une défaillance catastrophique, produisant une immense boule de feu, filmée en direct par NasaSpaceflight.com. Cet incident est considéré comme l’une des explosions de fusée les plus spectaculaires depuis la destruction de la fusée soviétique N1 en 1969.
Aucune explication immédiate n’a été fournie concernant l’origine de cette défaillance, qui semble avoir eu lieu dans la section moteur du premier étage propulsé par sept moteurs BE-4 fonctionnant au méthane. Le fondateur de Blue Origin, Jeff Bezos, a déclaré qu’il était « trop tôt pour connaître la cause profonde » mais que l’entreprise travaillait déjà à résoudre le problème. Bien qu’aucune bles n’ait été signalée, l’accident a gravement endommagé les infrastructures du site de lancement.
Cette explosion survient à un moment critique pour Blue Origin, qui avait récemment reçu l’autorisation de la FAA pour reprendre ses vols. L’entreprise avait lancé la New Glenn à trois reprises avec succès auparavant, mais cet incident représente un coup dur pour ses ambitions, notamment dans le cadre du programme lunaire Artemis de la NASA.
Blue Origin avait également prévu d’utiliser la New Glenn pour transporter des rovers vers la Lune en 2028, ce qui soulève des questions sur l’avenir des missions lunaires de la NASA. Les conséquences de cet accident pourraient retarder non seulement les plans de Blue Origin, mais également ceux de la NASA qui comptait sur cette fusée pour des livraisons cruciales.
Les premières évaluations indiquent que l’infrastructure du site de lancement a subi des dommages considérables, avec des éléments de la tour de lancement potentiellement irrécupérables. L’entreprise a commencé à construire un second site de lancement, mais les travaux n’en sont qu’à leurs débuts. Il est peu probable que la New Glenn redécolle avant 2027, selon l’état actuel des installations.
Cet incident souligne la fragilité des programmes spatiaux et les défis auxquels sont confrontées les entreprises privées dans leur quête pour établir une présence durable dans l’espace.
Source : Futura Sciences
