Deux vols habités français : où est la stratégie spatiale derrière cette annonce ?
Emmanuel Macron a récemment annoncé, lors du sommet « Choose France », deux vols habités d’astronautes français pour des missions commerciales avec la start-up américaine Vast. Cette annonce inattendue soulève plusieurs questions sur la stratégie spatiale de la France.
Une annonce sans stratégie derrière
La première interrogation porte sur la vision française en matière de vols habités. En dehors de l’Agence spatiale européenne (ESA), la France ne dispose pas de stratégie clairement définie dans ce domaine. Cet accord avec Vast, qui consiste à acheter deux sièges dans l’espace, ne constitue pas une politique spatiale cohérente. Il s’agit d’un acte isolé, sans vision articulée pour l’avenir de la présence française en orbite basse dans l’ère post-ISS.
En agissant de manière unilatérale, la France risque également de perturber sa relation avec l’ESA, où la coordination est essentielle pour faire face aux ambitions américaines et chinoises.
Un accord plus favorable à Vast qu’à la France
Pour Vast, cette collaboration est une opportunité précieuse. La société, fondée en 2021, bénéficiera de l’expérience de Thomas Pesquet, l’un des astronautes les plus médiatisés d’Europe. De plus, les entraînements des astronautes français seront financés par le Corps européen des astronautes et le CNES, ce qui signifie que la France apporte une expertise considérable.
Le coût de 50 millions d’euros associé à cette annonce mérite d’être souligné. Ce financement sera assuré par le CNES, ce qui pourrait entraîner des prélèvements sur d’autres programmes en cours, fragilisant ainsi des projets scientifiques déjà engagés.
L’embarras SpaceX
En outre, Emmanuel Macron a critiqué la domination de SpaceX dans l’accès à l’espace. Or, les astronautes français voleront à bord d’un Crew Dragon de SpaceX, ce qui complique la position de la France sur l’autonomie stratégique européenne dans l’espace.
Des expériences scientifiques, certes, mais dans quel cadre ?
Les astronautes pourraient mener des expériences scientifiques, mais la préparation de telles missions nécessite du temps et des ressources. Sans une planification rigoureuse et des budgets adéquats, ces initiatives risquent de rester ponctuelles et dispersées.
Un coup de prestige national ?
Cette annonce pourrait davantage relever du prestige national que d’une stratégie spatiale. Le choix du sommet « Choose France » pour faire cette annonce et l’installation du siège européen de Vast à Paris semblent indiquer une volonté de communication plutôt qu’une planification stratégique.
La France a une tradition dans l’espace habité, incarnée par Thomas Pesquet. Cependant, deux vols, même prestigieux, ne suffisent pas à constituer une stratégie spatiale cohérente.
Source : Futura Sciences
