Un rendez-vous annulé, un spécialiste introuvable. Pour les personnes handicapées, l’interruption d’un suivi en zone sous-dense peut avoir de lourdes conséquences. Quels recours existent face aux déserts médicaux ? Tour d’horizon des solutions.
« Vous nous posez une question de vie quotidienne, on y répond ! »
« Mon neurologue part à la retraite, mais personne ne reprend sa patientèle. » À 64 ans, Mireille, atteinte de migraines chroniques sévères, doit repartir de zéro pour trouver un spécialiste, sans aucune garantie de bénéficier d’un suivi équivalent. Une nouvelle épreuve qui vient s’ajouter à la charge mentale imposée par cette maladie particulièrement invalidante.
Comment expliquer les déserts médicaux ?
La généralisation des déserts médicaux provient d’une pénurie croissante de professionnels de santé, exacerbée par des départs à la retraite non remplacés et des problèmes d’accessibilité géographique. Le vieillissement de la population accentue également cette situation. Les personnes en situation de handicap subissent particulièrement ces conséquences, car elles nécessitent un suivi régulier dans des spécialités telles que la neurologie, la psychiatrie ou l’ophtalmologie. « Quand vous passez votre temps à gérer votre pathologie, vous laissez tomber le reste », indique Sylvain Pichetti, économiste de la santé à l’Institut de recherche et de documentation en économie de la santé (Irdes). Cette interruption de suivi transforme des soins préventifs en urgences médicales.
Selon le baromètre Handifaction du deuxième trimestre 2026, piloté par l’Assurance maladie, 28 % des répondants n’ont pas pu accéder aux soins nécessaires, un chiffre qui atteint 61 % chez ceux sans médecin traitant. De plus, 18 % des personnes ont subi un refus de soins, et plus d’un quart a renoncé à se soigner, ce qui alimente les inégalités territoriales et les retards diagnostiques.
Des retards diagnostiques lourds de conséquences
Les personnes en situation de handicap participent deux fois moins aux dépistages nationaux de cancers que la population générale. Cela est dû à des campagnes de prévention souvent inadaptées, ainsi qu’à des obstacles logistiques et administratifs. Les retards dans le diagnostic peuvent entraîner des tumeurs évoluées et compliquer les traitements.
Quels recours en cas d’interruption du suivi ?
Plusieurs dispositifs existent pour faire face à ces ruptures de prise en charge, bien que peu soient connus. Les Missions accompagnement santé (MISAS), mises en place en 2019, aident les personnes en situation de handicap à retrouver un parcours de soins. En 2025, elles ont accompagné 36 322 personnes, avec une solution trouvée dans près de trois cas sur quatre. Les assurés peuvent également contacter le service social de leur CPAM pour des situations où l’absence de suivi menace leur emploi ou leur autonomie.
Pour ceux sans médecin traitant, des efforts sont faits pour les relier aux Communautés professionnelles territoriales de santé (CPTS) et aux maisons de santé. En conséquence, la proportion de patients en affection de longue durée (ALD) sans médecin traitant a diminué, passant de 5,5 % en 2023 à 4,3 % fin 2025.
Handiconsult, Communautés 360 : des solutions locales
Les Communautés 360, accessibles par un numéro vert, orientent les personnes handicapées vers des solutions locales. Plus de 35 consultations spécialisées Handiconsult facilitent également l’accès aux soins hospitaliers pour ces patients. Ces structures offrent une gamme de soins somatiques, de santé orale et de gynécologie, tout en évaluant la douleur.
Anticiper pour éviter la rupture
Les experts conseillent de ne pas attendre plusieurs mois sans solution. Dès qu’un spécialiste annonce son départ ou qu’un suivi devient impossible, il est recommandé d’en informer son médecin traitant, la CPAM ou la MDPH pour un réacheminement rapide. Des associations comme APF France handicap plaident pour une meilleure coordination entre professionnels de santé et pour le développement de la télémédecine.
APF France handicap appelle également à interdire l’installation de services médicaux dans des lieux inaccessibles et à réguler l’accessibilité des équipements médicaux. L’éducation thérapeutique des patients est essentielle, et des initiatives comme « Les Cordées en santé » visent à créer un réseau régional d’entraide.
La continuité des parcours de soins demeure un défi majeur pour l’accès aux soins des personnes handicapées.
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« Tous droits de reproduction et de représentation réservés.© Handicap.fr. Cet article a été rédigé par Clotilde Costil, journaliste Handicap.fr »
