Les scientifiques se rapprochent de la compréhension de la formation des éléments par les étoiles
Des chercheurs ont fait des avancées significatives dans la compréhension de la manière dont les étoiles forgent les éléments qui composent notre planète et nos corps. Deux études récentes examinent comment les étoiles créent des éléments lors de leur explosion et comment ces éléments sont dispersés dans l’univers par des événements tels que les supernovas.
Les astronomes étudient les supernovas, les explosions brillantes résultant de la mort de grandes étoiles, depuis des siècles, mais les mécanismes précis de ces explosions restent partiellement compris. La première étude se concentre sur le titanium-44, un élément radioactif produit lors de ces explosions, qui persiste longtemps après la disparition des supernovas. Les chercheurs ont déterminé que ces explosions produisent 35 % de titanium-44 en plus que ce qui était précédemment estimé.
Cette découverte permet aux scientifiques de créer des modèles informatiques robustes des supernovas, facilitant ainsi la comparaison avec les observations astronomiques et une meilleure compréhension de la progression de ces explosions.
La deuxième étude se penche sur les supernovas de type I, qui se produisent lorsqu’une étoile à neutrons attire de la matière d’une étoile compagne. Cette interaction déclenche une explosion thermonucléaire, forgeant des éléments lourds et libérant d’énormes quantités d’énergie, notamment sous forme de rayons X. Les chercheurs ont analysé en détail la réaction nucléaire déclenchant ces rayons X, révélant que le cycle nickel-cuivre, qui implique la capture temporaire de matière nucléaire, se produit effectivement, mais en petites proportions.
Ces travaux apportent des éclaircissements sur la dynamique des supernovas de type I et permettent une meilleure compréhension des réactions nucléaires qui alimentent ces explosions stellaires spectaculaires.
Les deux études ont été publiées dans le numéro de juillet du journal Physical Review Letters.
Source : Space.com
