On cherche (encore) de la vie sur Mars
Depuis Toulouse, des experts pilotent indirectement les rovers Curiosity et Persévérance qui arpentent actuellement le sol de la planète Mars. Grâce aux caméras laser ChemCam et SuperCam, conçues avec l’aide de l’IRAP, les roches martiennes livrent leurs secrets chimiques à distance.
Le CNES de Toulouse
Ce n’est pas seulement une prouesse technologique française, c’est une coopération internationale quotidienne et étroite avec la NASA. Au sein du CNES, les scientifiques toulousains participent activement au choix des cibles géologiques et aux futurs déplacements des robots. L’objectif fondamental est de comprendre l’histoire de cette planète et d’y déceler d’éventuelles traces d’habitabilité passée. Le rover Curiosity, en mission depuis 2012, a déjà confirmé que Mars possédait autrefois de l’eau liquide et une atmosphère dense.
Des microbes sur Mars ?
Plus récemment, Persévérance traque spécifiquement des indices de vie microbienne ayant pu exister il y a 3,5 milliards d’années. Les premières analyses sont encourageantes, révélant des indices en faveur d’une possible activité biologique dans le lointain passé martien. Toutes les données récoltées par les instruments laser sont transmises et analysées directement au centre opérationnel de Toulouse. Cette expertise unique place durablement la « Ville Rose » au cœur de l’exploration spatiale et de la quête de nos origines. Les deux missions robotisées continuent de fonctionner à ce jour, enrichissant chaque jour notre vision du monde rouge.
Le nouvel an martien
Pour fêter ces découvertes, un événement grand public exceptionnel se prépare pour célébrer le prochain nouvel an martien. Le 30 septembre, la Cité de l’Espace vous invite à un réveillon gratuit pour plonger dans l’univers de ces explorateurs d’acier. C’est une chance inédite de découvrir comment Toulouse fait rouler la science sur une autre planète à des millions de kilomètres. Venez partager l’émotion de cette aventure spatiale qui ne fait que commencer et qui continue de stimuler notre curiosité.
Source : Radio France
