Après plusieurs années de calme, les incendies de forêt ont refait surface dans l’ouest du Groenland. Deux récents feux ont ravivé l’attention sur un paysage habituellement associé aux glaciers et aux calottes glaciaires fondantes plutôt qu’aux flammes. Lors de notre visite dans la région en 2023, pour enquêter sur une série d’incendies de grande ampleur survenus quelques années plus tôt, les habitants locaux nous ont confié qu’ils ne seraient pas surpris si les incendies revenaient. Ils se souvenaient de la sécheresse du paysage avant les incendies, ce qui facilitait leur déclenchement et compliquait leur contrôle. Pour les habitants de la région de Sisimiut, sur la côte ouest du Groenland, ces événements récents ne sont donc pas entièrement inattendus. (phys.org)
Notre recherche suggère que les incendies de forêt pourraient faire partie d’une nouvelle réalité arctique. Une analyse de la fréquence des incendies dans l’ouest du Groenland, couvrant environ 47 % des zones non couvertes de glace, a révélé qu’aucun incendie n’a été détecté entre 1995 et 2007. Cependant, à partir de 2008, 21 événements distincts ont été identifiés, dont la majorité ont eu lieu en juillet ou en août, pendant des périodes de temps chaud et sec. Cette tendance suggère que le réchauffement climatique et la réduction des précipitations estivales dans cette région pourraient rendre le paysage de plus en plus susceptible aux incendies de toundra. (researchportal.port.ac.uk)
Les récentes conditions météorologiques, caractérisées par un hiver anormalement chaud et sec, ont exacerbé la situation. Les autorités locales ont rappelé aux visiteurs l’importance d’une utilisation responsable du feu de camp et ont distribué des notes d’information sur les incendies de forêt. Les incendies qui se sont produits le long du sentier Arctic Circle Trail ont particulièrement attiré l’attention, incitant à une vigilance accrue concernant la gestion du feu dans la région. (phys.org)
Alors que le Groenland est traditionnellement perçu comme une terre de glace, les récents incendies soulignent l’évolution rapide de son climat et les défis croissants auxquels ses habitants sont confrontés. Les incendies de toundra, bien que moins fréquents que les incendies de forêt ailleurs, peuvent libérer d’importantes quantités de carbone dans l’atmosphère, accélérant ainsi le réchauffement climatique. Les chercheurs continuent de surveiller la situation, conscients que ces événements pourraient devenir une caractéristique de plus en plus courante du paysage arctique. (theguardian.com)
Highlights:
- Scientists alarmed after two wildfires hit Greenland within a week | Wildfires | The Guardian, publié le Monday, June 22
