Des chercheurs identifient un composé du cannabis qui soulage la douleur sans effet psychoactif
Des chercheurs de l’Université des sciences de la santé de l’Arizona ont identifié des composés issus de la plante Cannabis sativa qui pourraient offrir une nouvelle méthode de traitement pour la fibromyalgie et la douleur post-chirurgicale. Les résultats, publiés dans la revue Pharmacological Reports, renforcent les preuves croissantes que certaines molécules dérivées du cannabis pourraient aider à soulager la douleur chronique sans provoquer les effets psychoactifs associés au THC.
L’étude s’appuie sur des travaux antérieurs du laboratoire de John Streicher, PhD, membre du Comprehensive Center for Pain & Addiction, qui avait découvert que les terpènes pouvaient réduire la douleur dans des modèles d’inflammation et de dommages nerveux liés à la chimiothérapie. Streicher a déclaré : « Notre recherche montre que les terpènes ne sont pas une bonne option pour réduire la douleur aiguë résultant d’une bles, mais nous observons des réductions significatives de la douleur lorsqu’ils sont utilisés pour la douleur chronique ou pathologique. »
Les chercheurs ont examiné quatre terpènes couramment trouvés dans Cannabis sativa : le géraniol, le linalol, le bêta-caryophyllène et l’alpha-humulène. Dans des modèles murins de fibromyalgie et de douleur post-opératoire, tous les composés ont produit des effets analgésiques substantiels, le géraniol ayant montré les résultats les plus forts.
La fibromyalgie demeure l’une des conditions de douleur chronique les plus difficiles à traiter, affectant les muscles et les tissus mous dans tout le corps. Selon une recherche publiée en 2023 dans Healthcare (Basel), cette maladie toucherait jusqu’à 5 % de la population mondiale. Aux États-Unis, environ 4 millions d’adultes souffrent de fibromyalgie, et les femmes en sont plus souvent touchées que les hommes.
Les chercheurs ont également examiné l’efficacité des terpènes pour soulager la douleur après une intervention chirurgicale. Bien que la douleur post-chirurgicale soit généralement temporaire, elle déclenche des changements biologiques, notamment l’inflammation et une sensibilité accrue dans les voies de la douleur, ce qui peut intensifier l’inconfort. Streicher a noté que « les opioïdes contrôlent bien la douleur post-chirurgicale, mais peuvent causer des complications telles que la constipation. »
Environ 310 millions de procédures chirurgicales majeures sont réalisées chaque année dans le monde, selon une étude publiée dans l’International Journal of Surgery en 2020, ce qui souligne la nécessité d’options de gestion de la douleur plus sûres et efficaces.
Todd Vanderah, PhD, directeur du Comprehensive Center for Pain & Addiction, a fait remarquer que ces découvertes soulignent l’importance d’explorer les produits chimiques naturels. « Il existe des centaines de produits chimiques uniques que les plantes produisent, y compris le cannabis, qui restent à découvrir », a-t-il déclaré.
Les effets analgésiques des terpènes semblent être liés au récepteur adénosine A2a, ce qui suggère qu’ils pourraient également avoir des propriétés sédatives. Cette possibilité mérite une investigation plus approfondie.
Les co-auteurs de l’étude incluent Caleb Seekins, Alyssa Welborn et Abigail Schwarz, tous membres du laboratoire de Streicher. Le financement de la recherche a été fourni par les National Institutes of Health sous le numéro de subvention R01AT011517.
Source : Pharmacological Reports
