Dermatophilose : cette infection animale, bientôt une IST chez l’humain ?
Infection cutanée causée par la bactérie Dermatophilus congolensis, la dermatophilose était jusqu’à récemment une maladie principalement observée chez les bovins, chevaux, moutons et chèvres. Les cas humains étaient très rares et généralement liés à des contacts directs avec des animaux porteurs.
Cependant, depuis la fin de l’année 2025, une augmentation des cas humains a été signalée en Europe, notamment en France et en Espagne. Cette situation soulève des inquiétudes quant à une possible évolution de la maladie. Initialement considérée comme une zoonose transmise de l’animal à l’humain, la dermatophilose pourrait désormais être transmissible entre êtres humains.
Des données qui convergent vers une transmission interhumaine
Jusqu’à présent, les patients rapportaient des contacts rapprochés avec des animaux malades. Cependant, les cas récents évoquent de plus en plus des lieux de rencontre à caractère sexuel, tels que des saunas, sans exposition connue au bétail. De plus, les souches bactériennes identifiées en France et en Espagne présentent des similitudes, suggérant une propagation à partir d’une même source.
Deux études publiées dans la revue Emerging Infectious Diseases, menées par les Hospices civils de Lyon et l’hôpital Vall d’Hebron de Barcelone, indiquent une forte probabilité de transmission interhumaine. Les Hospices civils de Lyon concluent que « la similarité génomique et les expositions sexuelles partagées suggèrent fortement une transmission sexuelle interhumaine de cette bactérie zoonotique », tandis qu’à Barcelone, il est estimé que « les caractéristiques épidémiologiques et cliniques de ces cas confirment une transmission interhumaine par contact sexuel ».
Les patients touchés, tous des hommes cisgenres ayant des rapports sexuels avec des hommes, présentent des pustules, des vésicules ou des croûtes sur diverses parties du corps, notamment les organes génitaux et le visage. Bien que peu douloureuses, ces lésions peuvent entraîner des démangeaisons.
Vers une nouvelle IST ?
Actuellement, un traitement antibiotique est efficace pour traiter la maladie. Toutefois, les chercheurs mettent en garde contre la possibilité que la dermatophilose humaine devienne une infection sexuellement transmissible. Ses caractéristiques sont similaires à celles d’autres agents pathogènes considérés comme zoonotiques et ayant évolué vers des infections sexuellement transmissibles, tels que le virus mpox.
Les scientifiques soulignent également que les hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes sont particulièrement vulnérables à ces infections émergentes, probablement en raison de la complexité de leurs réseaux sexuels. Il est donc essentiel de se protéger contre les IST et de procéder à des dépistages réguliers.
Sources :
- Degreze, M. et al. (2026). Suspected Sexual Transmission of Dermatophilosis among Men Who Have Sex with Men, Lyon and Paris, France, 2025 – 2026. Emerging Infectious Diseases, 32(6), 959-963.
- Descalzo, V. et al. (2026). Suspected Sexual Transmission of Dermatophilosis among Men Who Have Sex with Men, Barcelona, Spain, 2025 – 2026. Emerging Infectious Diseases, 32(6), 964-969.
