Qu’est-ce qu’un aliment ultra-transformé ?
Les aliments ultra-transformés, tels que les biscuits, les céréales du petit-déjeuner, les nuggets, ou encore les plats préparés, sont omniprésents dans les supermarchés. Ils se distinguent par leur complexité de fabrication et leur composition. Selon Christophe Chassard, chef du département MICA (Microbiologie et chaîne alimentaire) de l’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (INRAE), il est crucial de comprendre ce qu’implique cette transformation.
Classification des aliments
Pour définir les aliments ultra-transformés, il est essentiel de se référer à la classification NOVA, qui divise les aliments en quatre groupes selon leur degré de transformation :
Groupe 1 : Aliments peu ou pas transformés
Comprend les fruits, légumes, œufs, lait, viande, poisson, légumineuses, noix, et céréales. Ces aliments peuvent avoir subi des modifications mineures, comme le lavage ou la cuisson.Groupe 2 : Ingrédients culinaires transformés
Inclut des produits comme les huiles, le beurre, le sucre et le sel, utilisés pour la cuisine.Groupe 3 : Aliments transformés
Ces aliments sont généralement issus d’un aliment du groupe 1 auquel on ajoute des ingrédients du groupe 2, comme du sel ou du sucre. Par exemple, les fromages et les légumes en conserve.Groupe 4 : Aliments et boissons ultra-transformés
Ce groupe comprend des formulations industrielles complexes, souvent composées de nombreux ingrédients et additifs, visant à être pratiques et prêts à consommer.
Pourquoi « ultra-transformé » ?
Le terme « ultra-transformé » fait référence à des aliments fabriqués à partir d’ingrédients ayant subi des procédés de transformation industrielle importants. Ces produits contiennent souvent des arômes et des additifs destinés à modifier leur goût, texture, et conservation.
Identification des aliments ultra-transformés
Pour identifier un aliment ultra-transformé, il est conseillé de consulter la liste des ingrédients. Une liste longue et complexe peut indiquer une ultra-transformation, mais ce n’est pas un critère suffisant. Les additifs, souvent présents dans ces produits, sont généralement indiqués par leur nom ou par un numéro précédé de la lettre « E ».
Consommation et santé
La consommation d’aliments ultra-transformés est associée à divers problèmes de santé. Toutefois, il est important de nuancer que la présence d’un aliment ultra-transformé ne signifie pas nécessairement qu’il est mauvais pour la santé. En effet, un produit peut être ultra-transformé sans être particulièrement riche en sucre, sel ou graisses saturées.
Conclusion
Il n’est pas nécessaire de supprimer totalement les aliments ultra-transformés de son alimentation. L’important est de prendre en compte la fréquence et la place de ces produits dans le régime alimentaire global. Adopter une alimentation variée et privilégier les aliments peu ou pas transformés peut aider à maintenir un équilibre sain.
Source : Christophe Chassard, INRAE
