C’est du jamais-vu : on a découvert une supernova « binaire » !

Une équipe de chercheurs a récemment identifié un phénomène inédit : deux supernovae, issues de systèmes binaires, qui ont explosé à des intervalles rapprochés. Cette découverte a été publiée dans Nature Communications par Miltiadis Michailidis, chercheur postdoctoral à l’université de Stanford, en Californie.

Contexte Factuel

La majorité des étoiles de la Voie lactée sont en effet des systèmes doubles. Parmi ces systèmes, certains abritent des naines blanches, des vestiges d’étoiles qui peuvent contenir jusqu’à huit masses solaires. Ces naines blanches, en accrétion de matière, peuvent atteindre une masse critique d’environ 1,4 fois celle du Soleil avant d’exploser en supernovae de type SN Ia. En revanche, les étoiles de plus de huit masses solaires donnent naissance à des supernovae de type SN II. À ce jour, environ 300 restes de supernovae ont été détectés dans notre galaxie.

Données ou Statistiques

Les supernovae étudiées, connues sous les noms de G189.6+3.3 et IC 443, ont explosé il y a respectivement entre 20 000 et 110 000 ans pour la première, et environ 8 000 à 9 000 ans pour la seconde. IC 443, également désignée comme la nébuleuse de la Méduse, est située à environ 6 000 années-lumière de la Terre et est l’un des restes de supernova les plus scrutés.

Conséquence Directe

Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives sur la compréhension des interactions entre les étoiles dans des systèmes binaires et sur les mécanismes de formation des supernovae, enrichissant ainsi notre connaissance de l’évolution stellaire.

Source : Nature Communications