Un chewing-gum bio-ingénieré réduit les niveaux de HPV jusqu’à 93 %
Des chercheurs ont mis au point un chewing-gum bio-ingénieré qui pourrait offrir une nouvelle méthode pour cibler les microbes associés au cancer de la tête et du cou. Des tests réalisés sur des échantillons oraux de patients ont montré que des extraits de ce chewing-gum réduisaient considérablement un virus et deux types de bactéries liés à cette maladie.
L’équipe de recherche, dirigée par Henry Daniell de l’École de Médecine Dentaire de l’Université de Pennsylvanie, a publié ses résultats dans la revue Scientific Reports, ce qui pourrait soutenir le développement de traitements plus accessibles et abordables.
Un besoin de meilleures thérapies pour le cancer de la tête et du cou
Le carcinome épidermoïde de la tête et du cou (HNSCC) est une forme courante de cancer qui débute dans les tissus tapissant la bouche et la gorge. Cette maladie peut être particulièrement agressive, et les résultats sont souvent médiocres lorsqu’elle est découverte à un stade avancé. Daniell souligne que de nombreux médicaments anticancéreux récemment approuvés n’ont pas produit d’améliorations significatives de la qualité de vie des patients ou de la survie à cinq ans, soulignant ainsi le besoin de nouvelles approches qui puissent fonctionner en complément des traitements existants.
Ciblage du HPV et des bactéries buccales nuisibles
Cette nouvelle étude s’appuie sur des recherches antérieures utilisant un chewing-gum fabriqué à partir de haricots lablab. Ce chewing-gum contient FRIL, une protéine antivirale naturellement présente. Les chercheurs ont analysé des échantillons oraux de patients atteints de HNSCC pour étudier trois microbes associés au cancer : le virus du papillome humain (HPV) et deux espèces bactériennes, Porphyromonas gingivalis (Pg) et Fusobacterium nucleatum (Fn).
Daniell indique que l’augmentation mondiale des cancers oropharyngés est liée à l’infection par le HPV, et que les infections par Pg et Fn aggravent les taux de survie des cancers buccaux récurrents ou métastatiques non traités.
Les extraits de chewing-gum réduisent considérablement les niveaux de microbes
Les tests ont montré que les extraits de ce chewing-gum réduisaient les niveaux de HPV de 93 % dans les échantillons de salive, et de 80 % dans les échantillons de rinçage buccal. Les chercheurs ont ensuite conçu le chewing-gum pour qu’il contienne de la protégrine, un peptide antimicrobien capable de détruire les bactéries nuisibles. Une seule dose a réduit les niveaux de Pg et Fn à presque zéro.
Une addition potentielle au traitement du cancer
La capacité à cibler des microbes dangereux tout en préservant le microbiome buccal sain pourrait rendre ce chewing-gum utile de plusieurs manières. Les chercheurs estiment qu’il pourrait éventuellement servir de thérapie supplémentaire aux traitements anticancéreux actuels ou comme me préventive contre les infections et leur transmission. Daniell mentionne que le cancer des lèvres et de la cavité buccale était le septième type de cancer en termes d’incidence et de mortalité dans le monde en 2022 chez les adolescents, les jeunes adultes et les adultes d’âge moyen.
Henry Daniell est le professeur W.D. Miller au Département des Sciences de Base et Translationales de l’École de Médecine Dentaire de l’Université de Pennsylvanie. D’autres auteurs incluent Geetanjali Wakade, Rahul Singh, et Smruti Nair de Penn Dental Medicine, ainsi qu’Andrés M. Bur et Sufi M. Thomas de l’Université du Kansas, Eri S. Srivatsan et Marilene B. Wang de l’Université de Californie à Los Angeles, et Saroj K. Basak du système de santé des vétérans de Los Angeles. Cette recherche a reçu le soutien des NIH, de l’Academic Senate Grant de l’École de Médecine de David Geffen à UCLA, et du National Cancer Institute.
Source : Scientific Reports
